|
===ההתארגנות ותחילת הקרבות===
{{הפניה לערך מורחב|הצבא הקונטיננטלי}}
לאמריקנים היו בעיות רבות: צבאם היה קטן יחסית לאוכלוסייה (90,000 איש נושאי נשק ו-17,000 חיילים סדירים), זה היה צבא מתנדבים שחלקם הגדול לא היה מיומן, חוסר משמעת שפגע בהם במהלך הקרבות וגרם לעריקה, סכסוכים רבים בין המושבות עצמן, וגם בחברה עצמה היו "לויאליסטים" - מתיישבים אשר נותרו נאמנים לכתר הבריטי ואף ערקו לצבא הבריטי. יתרונותיהם, לעומת זאת, היו מועטים, ועיקרם היה ניסיונם של חלק מהמתנדבים בלוחמת [[גרילה]] נגד ה[[אינדיאנים]]. נגדם עמד הצבא הבריטי המיומן והגדול בהרבה, אשר היה חמוש היטב ושלט על דרכי ה[[ים]] ונתיבי האספקה. חסרונותיו של הצבא הבריטי היו המרחק הרב מבריטניה למושבות וסרבולו של צבא זה שהורגל ללחימה ב[[אירופה]] והתקשה להתחרות עם האמריקנים ב[[לוחמת גרילה]]. מבחינה [[אסטרטגיה צבאית|אסטרטגית]] ניסו הבריטים ליצור אזור הפרדה בין המושבות הצפוניות לדרומיות וכך לכבוש חלקים מהן, עד לכיבוש של כולן.ית
בתחילת המלחמה, על אף שהוכרחו לצאת מבוסטון, הייתה ידם של הבריטים על העליונה בזכות משלוח של 30 אלף [[שכיר חרב|שכירי חרב]] [[הסן (חיילים)|הסיאנים]] (שנקראו כך בשל מוצאם, [[הסה]] ב[[גרמניה]]). [[ג'ורג' וושינגטון]], שהוכרז כמפקד כוחות המתיישבים, ספג מפלה בברוקלין, והוכרח לסגת מ[[ניו יורק]] לעבר נהר ה[[דלאוור]], שם ספג עוד מפלה ב[[פנסילבניה]] על ידי גנרל [[צ'ארלס קורנווליס]] שנחל הצלחות לאורך כל המלחמה. וושינגטון והקונגרס הוכרחו לברוח מ[[פילדלפיה]]. בהמשך היו לצבאותיו של וושינגטון עוד מפלות רבות, אך הוא הצליח להתגבר עליהן ולארגן את הצבא מחדש בחניית חורף בוואלי פורג' בעזרת קצין בשם [[פרידריך וילהלם פון שטויבן]] – גרמני שדגל ברעיונות האמריקנים.
===המפנה - קרב סרטוגה ותמיכת צרפת===
ב-[[1777]] נכנעו הבריטים לצבא האמריקני, שגדל בעקבות מתנדבים חדשים שהצטרפו אליו, ב[[קרב סרטוגה]]. קרב זה סימל את המפנה בחזית הצפונית, והיווה גורם מכריע לניצחון האמריקנים במלחמה.
מתחילת [[1778]] החלו בהדרגה מדינות אירופאיות לתמוך באמריקנים בעקבות התערבות הצרפתים, שבעצמם חתמו [[ברית צרפת - ארצות הברית (1778)|ברית עם המושבות]] בניצוחו של פרנקלין. התמיכה באה לידי ביטוי באספקת כסף, תחמושת, וצבא (שעזר לכבוש מחדש את פילדלפיה). אך בחזית הדרומית עדיין ניגפו האמריקנים. הישועה באה מ[[צרפת]], אשר שלחה ב-[[1780]] 6,000 חיילים ל[[ניו אינגלנד]], לסיוע לכוחות האמריקנים בכיבוש הדרום. בינתיים, עיכב הצי הצרפתי את הכוחות הבריטים ב[[ניו יורק]].
===קרב יורקטאון וסיום הקרבות===
{{הפניה לערך מורחב|המצור על יורקטאון}}
החזית הצפונית, הדרומית והימית של המלחמה התכנסו לנקודת הכרעה ב-1781 ליד העיר [[יורקטאון (וירג'יניה)|יורקטאון]], [[וירג'יניה]]. בתחילת ספטמבר של אותה שנה, הביסו כוחות של הצי הצרפתי כוח אוניות בריטי ב[[קרב צ'ספיק]], ובכך נחסמה אפשרות הנסיגה של הכוחות הבריטיים היבשתיים בפיקודו של [[צ'ארלס קורנווליס]]. וושינגטון מיהר להעביר כוחות צבא אמריקאים וצרפתים מניו יורק, והכוח המשותף שכלל 17,000 חיילים ערך מצור על יורקטאון בתחילת אוקטובר. הכוחות הבריטיים איבדו במהירות את יכולתם להחזיק בעמדות הגנה. ב-[[19 באוקטובר]] [[1781]], נאלץ קורנווליס להיכנע עם כל צבאו ולעזוב את הערים הדרומיות הכבושות. ציוד רב נפל לידי האמריקאים, וכן נשבו כ-7,000 חיילים בריטים - כרבע ממספר החיילים הבריטים שהוצבו ביבשת אמריקה.
אחרי הקרב נערכו קרבות קטנים נגד הצבא הבריטי, ששלט בנמלים בניו יורק וב[[צ'ארלסטון (קרוליינה הדרומית)|צ'ארלסטון]]. בעקבות הכניעה ביורקטאון התפטר [[ראש ממשלת בריטניה]]. [[פרדריק נורת']]. באפריל [[1782]] נערך [[קרב הקדושים]] שהיה הקרב הימי האחרון במלחמת העצמאות ובמקביל החליטה הממשלה החדשה להפסיק את המלחמה באמריקה.
===חוזי השלום וההסכמים===
אמנה ראשונית נחתמה ב-1782 על ידי פרנקלין, אדמס, ג'יי ואחרים עם בריטניה, ובה נקבעו גבולותיהן של המושבות, אך הצרפתים לא הסכימו לתנאים הללו. סוף המלחמה היה עם חתימת [[חוזה פריז (1783)|חוזה פריז]] שנחתם ב[[ורסאי|וורסאי]] ב-[[3 בספטמבר]] [[1783]], ולפיו הבריטים נכנעו לאמריקנים. הצרפתים הסכימו לתנאי החוזה הזמני, ו[[פלורידה]] שהייתה בשליטת ה[[ספרד]]ים ו[[לואיזיאנה]] שהייתה בשליטת [[צרפת]] – נשארו במעמדן זה ולא נכללו בגבולות החדשים.
==מחיר המלחמה==
===נפגעים===
כמות הנפגעים הכללית במלחמת העצמאות אינה ידועה. כמו ברוב המלחמות בתקופה זו, מחלות שהתפשטו בעקבות המלחמה גבו יותר קורבנות מאשר הקרבות עצמם. ההיסטריון [[ג'וזף אליס]] מעריך כי ההחלטה של וושינגטון לחסן את חייליו כנגד [[אבעבועות שחורות]] הייתה אחת מהחלטותיו החשובות.
כ-25,000 אמריקאים מורדים מתו בשירות צבאי פעיל (כ-1% מהאוכלוסייה{{הערה|דייוויד מקאלו, '''1776''', עמ' 264.}}). כ-8,000 מתוך מקרי המוות האלה, היו בקרבות; עוד 17,000 מקרי מוות היו כתוצאה ממחלות, כולל כ-8,000 שמתו בהיותם [[שבויי מלחמה]]. מספר האמריקאים המורדים שהפכו לפצועים או לנכים באופן קשה בעקבות המלחמה הוערך בכ-8,500 עד 25,000 איש. מספר הנפגעים בקרב הצבא האמריקאי הוא עד כ-50,000 איש.
כ-171,000 [[ימאי]]ם שרתו ב[[הצי הבריטי|צי הבריטי]] במהלך המלחמה; כ-25%-50% מהם גויסו לטובת המלחמה. כ-1,240 מתו בקרבות, ועוד כ-18,500 מתו ממחלות. המחלה הקטלנית ביותר הייתה [[צפדינה]], שכבר באותה תקופה היה ידוע כי ניתן למנוע אותה באמצעות אספקה של מיץ [[לימון]] לחיילים. כ-42,000 חיילים בריטים ערקו במהלך המלחמה.
כ-1,200 גרמנים מתו במהלך הקרבות, ו-6,354 מתו ממחלות או תאונות. כ-16,000 מהחיילים הגרמנים שנותרו חזרו לארצם, אבל 5,500 נשארו בארצות הברית לאחר המלחמה, ורבים מהם הפכו לבסוף לאזרחים אמריקאים.
אין נתונים אמינים על מספר הנפגעים בקרב קבוצות אחרות ביניהם אזרחים שתמכו בבריטים, אזרחים מורדים, אנשי צבא קבע בריטים, אינדיאנים, וחיילים צרפתים וספרדים.
===עלויות כספיות===
הבריטים הוציאו למעלה מ-80 מיליון לירות שטרלינג דבר שגרר אותם לחוב לאומי של 250 מיליון לירות בסוף המלחמה, אותו מימנו בקלות יחסית בריבית של 9.5 מיליון לירות בשנה. הצרפתים הוציאו כ-56 מיליון לירות שטרלינג והחוב הלאומי שלהם תפח ל-187 מיליון לירות והם התקשו לממן זאת - למעלה מחצי מהתגמולים ממיסים של צרפת בעשור של 1780 הלך להחזרי חובות. ארצות הברית הוציאה 37 מיליון דולר ברמה הפדרלית ועוד כ-114 מיליון דולר מצד המדינות. הוצאות אלה כוסו בעיקר על ידי חובות מצידן של צרפת והולנד, תושבים אמריקאים, והדפסה של כסף מזומן בכמות גדולה (שערכו ירד מאוד עקב כך בשל האינפלציה). ארצות הברית סיימה את בעיית החובות שלה בעשור של 1790.
==תוצאות המלחמה==
למלחמה היו תוצאות רבות, לחלקן יש השפעה משמעותית שניכרת עד היום:
* ארצות הברית זכתה ב[[עצמאות]] ולימים הפכה למעצמה החזקה בעולם.
*מלחמת העצמאות של ארצות הברית נתנה השראה ל[[המהפכה הצרפתית|מהפכה הצרפתית]], שגם היא בתורה הביאה לשינויים תרבותיים משמעותיים בעולם.
* במלחמת העצמאות יושמו לראשונה הרעיונות של תקופת ההשכלה שהגו [[ג'ון לוק]] ושותפיו.
==ראו גם==
* [[אנגליה]]
* [[ג'ורג' השלישי, מלך הממלכה המאוחדת|ג'ורג' השלישי]]
* [[בנג'מין פרנקלין]]
* [[ג'ורג' וושינגטון]]
* [[אמריקניזם]]
* [[המהפכה הצרפתית]]
==לקריאה נוספת==
* דייוויד מקאלו, '''1776 - המלחמה ששינתה את ההיסטוריה של העולם המערבי''', [[הוצאת אריה ניר]], 2006.
* [[ברברה טוכמן]], '''מטח ההצדעה הראשון: כך פרצה המהפכה האמריקנית''', כנרת זב"מ, 2007.
* [[וינסטון צ'רצ'יל|צ'רצ'יל, וינסטון]], [[היסטוריה של העמים דוברי האנגלית (ספר)|היסטוריה של העמים דוברי האנגלית]], כרך שלישי.
==קישורים חיצוניים==
{{ויקישיתוף בשורה|American Revolutionary War}}
* [[אייל נווה]], [http://lib.cet.ac.il/Pages/item.asp?item=9779&kwd=6452 המהפכה האמריקנית כמהפכה ליברלית], באתר מטח
* {{קטעים בהיסטוריה|פרק 5: מלחמת העצמאות של ארה"ב – חלק א'|2009/04/13|מלחמת-העצמאות-של-ארהב-2}}
* {{קטעים בהיסטוריה|פרק 5: מלחמת העצמאות של ארה"ב – חלק ב'|2009/04/14|מלחמת-העצמאות-של-ארהב-פרק-ב-3}}
==הערות שוליים==
{{הערות שוליים|יישור=ימין}}
{{מלחמת העצמאות של ארצות הברית}}
[[קטגוריה:מלחמת העצמאות של ארצות הברית|*]]
[[קטגוריה:מלחמות ארצות הברית|עצמאות]]
[[קטגוריה:מלחמות ממלכת בריטניה הגדולה|עצמאות ארצות הברית]]
[[קטגוריה:מלחמת מאה השנים השנייה]]
| 