משתמש:יעוז/יחסי סין ורומא

יחסי סין-רומא בעת העתיקה היו דלים ועקיפים. שתי האימפריות שלטו על אוכלוסיות ענק, אך ידעו מעט זו על זו. אף על פי כן, היה מעבר של סחורות ושל נוסעים מזדמנים בין האימפריה הרומית לאימפריית האן של סין, כמו גם בין האימפריה הרומית המזרחית המאוחרת לשושלות סיניות שונות. אימפריות קטנות יותר שהיו ממוקמות ביניהן כמו הפרתים והקושאנים, חסמו מגע ישיר בין שתי מעצמות אלו. בשנת 97 לספירה ניסה הגנרל הסיני באן צ'או לשלוח את שליחו גאן יינג לרומא, אך הפרתים הניאו את גאן מלצאת אל מעבר למפרץ הפרסי . היסטוריונים סיניים עתיקים תיעדו מספר שליחים רומיים לכאורה לסין. הראשון שבא מהקיסר הרומי אנטונינוס פיוס או מבנו המאומץ מרקוס אורליוס, הגיע בשנת 166 לספירה. לגבי אחרים ידוע שהגיעו בשנים 226 ו-284 לספירה, ולאחר מכן לא ידוע על שליחות כלשהי עד לשגרירות הביזנטית המתועדת הראשונה בשנת 643 לספירה.

החלפה עקיפה של סחורות ביבשה לאורך דרך המשי ובנתיבי הים כללה משי סיני, כלי זכוכית רומיים ובדים איכותיים. המשי היה נדיר ברומא במאה הראשונה לפני הספירה, אך הפך לנפוץ במאה הראשונה שאחרי הספירה, והרומאים הוציאו כסף רב על קנייתו. מטבעות רומיים שהוטבעו מהמאה ה-1 לספירה ואילך נמצאו בסין, כמו גם מטבע של מקסימיאן (קיסר רומי משנת 286 עד 305 לספירה) ומדליונים מתקופת שלטונו של אנטונינוס פיוס ( r. 138–161 AD ) ומרקוס אורליוס ( r. 161–180 לספירה ) בג'יאוז'י ( בווייטנאם של ימינו), אותו אזור שבו טוענים מקורות סיניים שהרומאים נחתו לראשונה. כלי זכוכית וכלי כסף רומיים התגלו באתרים ארכיאולוגיים סיניים המתוארכים לתקופת האן (202 לפנה"ס עד 220 לספירה). מטבעות וחרוזי זכוכית רומיים נמצאו גם ביפן.

במקורות קלאסיים, קשה לזהות בבירור האם ההתייחסויות לארץ שבמזרח היא לסין העתיקה. זאת בשל שאלת הפרשנות של המונח הלטיני סרס, שמשמעותו השתנתה ויכולה להתייחס לכמה עמים אסייתים מהודו ועד סין. ברישומים הסיניים, האימפריה הרומית נודעה בשם Daqin או Great Qin. מקורות סיניים קישרו ישירות את דאקין עם פולין (Fulin, 拂菻), שחוקרים כמו פרידריך הירט זיהו כאימפריה הביזנטית. מקורות סיניים מתארים מספר שגרירויות של פולין (Fulin, 拂菻) שהגיעו לסין במהלך שושלת טאנג (618–907 לספירה) וכן מזכירים את המצור על קונסטנטינופול על ידי כוחות מואוויה הראשון בשנים 674–678 לספירה.

גיאוגרפים באימפריה הרומית, כמו תלמי במאה השנייה לספירה, סיפקו שרטוט גס של מזרח האוקיינוס ההודי, כולל חצי האי המלאי ומעבר לכך מפרץ תאילנד וים סין הדרומי. הארץ שתלמי קרא לה "קטיגרה" הייתה ככל הנראה Óc Eo, וייטנאם, שם נמצאו פריטים רומיים מהתקופה האנטונינית . גיאוגרפים סיניים עתיקים הפגינו ידע כללי לגבי מערב אסיה ולגבי המחוזות המזרחיים של רומא . ההיסטוריון הביזנטי מהמאה ה-7 לספירה Theophylact Simocatta כתב על איחודה מחדש של סין תחת שושלת סוי בת זמנו (581 עד 618 לספירה), וציין כי החצי הצפוני והדרומי היו אומות נפרדות לאחרונה במלחמה.