קריל צ'סמן

קרול ויטייר (קריל) צ'סמן (אנגלית: Carol Whittier "Caryl" Chessman; ‏27 במאי 1921 - 2 במאי 1960) היה עבריין אמריקאי שהורשע בשוד ובאונס, וקיבל גזר דין מוות. צ'סמן שהה קרוב ל-12 שנה בשורת הנידונים למוות בכלא סן קוונטין שבקליפורניה, ובמשך כל התקופה הזו טען בתוקף לחפותו. בשנים בהם המתין לביצוע גזר דינו, כתב צ'סמן ארבעה ספרים אוטוביוגרפים על חייו שהפכו לרבי-מכר בינלאומיים והקנו לו פרסום עולמי. הפיכתו של צ'סמן לידוען הובילה למחאה ציבורית רחבה, שכללה גם את מיטב הסופרים ואנשי הרוח של התקופה, שקראה לחוס על חייו. המחאה לא הועילה וצ'סמן הוצא להורג בתא גזים.

קריל צ'סמן
Caryl Chessman

אין תמונה חופשית
לידה	27 במאי 1921 סנט ג'וזף, מישיגן, ארצות הברית
הוצאה להורג	2 במאי 1960 (בגיל 38) בית הסוהר סן קוונטין, ארצות הברית
מדינה	ארצות הברית
השכלה	תיכון ג'ון מרשל

המקרה של צ'סמן עורר דיון בשאלת חוקיותו של עונש המוות והוא הפך ליקירם של תנועות שונות הקוראות לביטול צורת ענישה זו. השאלה האם צ'סמן היה אשם בפשעים בהם הורשע או לא שנויה במחלוקת עד היום.

ביוגרפיה

משפחתו ושנות חייו הראשונות

קרול ויטייר (קריל) צ'סמן נולד בעיר סט ג'וזף שבמדינת מישיגן. את שמו האמצעי, ויטייר, צ'סמן טען כי קיבל על שם המשורר ג'ון גרינליף ויטייר שהיה אחד מאבות אבותיו. זמן קצר לאחד שנולד, עברה משפחתו של צ'סמן לגור בעיר גלנדייל שבמדינת קליפורניה, ובמהלך השנים שלאחר מכן המשיכה לעבור בין מקום מגורים אחד לאחר.

צ'סמן היה ילד חולני בילדותו ובגיל 5 אף לקה בדלקת ריאות קשה ממנה החלים. לאחר שהתגלה כי הוא סובל מתסמינים של אסתמה, עברה משפחתו לגור בעיר פסדינה במחשבה כי האקלים הנוח בעיר יקל על המחלה. בגיל 9 נפצע צ'סמן בתאונת דרכים קשה במכונית בה נהגה אימו, וסבל מאף ולסת שבורה. אימו נפצעה בצורה קשה יותר בתאונה זו ונשארה משותקת בשתי הגפיים התחתונות. מצבה הכלכלי של המשפחה, שהיה קשה ממילא עקב השפל הכלכלי הגדול, הידרדר עוד יותר לאור מצבה הרפואי החדש של אם המשפחה. כשהוא שבור ומיואש ניסה אביו של צ'סמן להתאבד פעמיים. בתקופה זו החל צ'סמן להידרדר לחיי הפשע.

הידרדרותו לפשע

צ'סמן נעצר לראשונה על ידי המשטרה בגיל 16 והואשם בגנבת רכב. הוא ברח מבית המעצר לקטינים בו שהה אולם נתפס מספר שעות לאחר מכן בעת שניסה לשדוד חנות כלבו. לאחר ששוחרר המשיך צ'סמן לעבור על החוק. הוא המשיך לעסוק בגנבת מכוניות, ביצע מספר מעשי שוד וידוע אף על מקרה אחד שבו השתתף בחילופי אש עם המשטרה. צ'סמן נעצר מחדש מספר פעמים ובילה את מרבית שארית נעוריו במוסדות ובתי מעצר שונים לקטינים עבריינים.

ההרשעה בהיותו "שודד האור האדום"

בחודש ינואר 1948 היה צ'סמן אסיר משוחרר על תנאי כאשר נעצר על ידי המשטרה ליד העיר לוס אנג'לס והואשם בהיותו "שודד האור האדום" ("Red Light Bandit") הידוע לשמצה. "השודד" קיבל את כינויו מכיוון שנהג לארוב למכוניות שחנו באזורים מבודדים ולהבהב באור אדום הדומה לזה שבו הייתה משתמשת המשטרה. כאשר יושבי הרכב היו פותחים את החלון או יוצאים מהמכונית במחשבה כי מדובר בשוטר, השודד היה מתנפל עליהם, גונב את כל כספם, ובמספר מקרים, כאשר הקורבנות היו נשים צעירות, הוא היה אונס אותן. בשנת 1948 הוא נמצא אשם בתום משפט שבו הגן על עצמו וטען שהוא חף מפשע.

השנים בכלא

בהיותו בכלא כתב צ'סמן ארבעה ספרים:

• "תא 2455 מסדרון תאי המוות", אוטוביוגרפיה, שהוצא בעברית בהוצאת דרור ובתרגומו של יוסף נדבה
• Trial by Ordeal
• The Face of Justice ("פני צדק")
• "נער בזרועות הפשע" שהוצא בעברית בהוצאת מ. מזרחי

סרט הופק אודות סיפורו "Cell 2455 Death Row", בהפקת סרטי קולומביה ובגרסת הטלוויזיה, גם בהפקת קולומביה, "Kill Me If You Can".

הוצאתו להורג

צ'סמן הוצא להורג ב-2 במאי 1960, בגיל 38.

קישורים חיצוניים

• קריל צ'סמן, באתר "Find a Grave" (באנגלית)
• קריל צ'סמן, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)
• קריל צ'סמן (1921-1960), דף שער בספרייה הלאומית