תרבות המערב
תרבות המערב היא כינוי לתרבות שהתפתחה באירופה, ובעיקר במערב אירופה, ולשלוחותיה באזורים שאליהם הייתה הגירה אירופית משמעותית, ובייחוד אמריקה הצפונית ואוסטרליה. לעיתים היא מכונה הציביליזציה המערבית או הציביליזציה האירופית. תרבות המערב כוללת מורשת ייחודית של נורמות חברתיות, ערכי מוסר, מנהגים מסורתיים, אמונות דתיות, מערכות פוליטיות, וכן מוצרים וטכנולוגיות מסוימות.
לתרבות המערב יש שני מקורות קדומים עיקריים: התקופה הקלאסית של העידן היווני-רומי והנצרות, ומהם היא שאבה את הרעיונות והמסורות בנושאי: האומנות, הפילוסופיה, הספרות, והמשפט. בנוסף, תרבות המערב כוללת את המורשת של הקבוצות האתניות הלטיניות, קלטיות, גרמניות ולשונותיהן. וכן את המסורת הרציונליסטית, שפותחה על ידי הפילוסופיה ההלניסטית, הסכולסטיציזם, ההומניזם, המהפכה המדעית והנאורות; המחשבה הפוליטית של תרבות המערב מתאפיינת בטיעונים רציונאליים בעד חופש מחשבתי, זכויות אדם, שוויון ודמוקרטיה.
סקירה היסטורית קצרה של תולדות התרבות המערבית ותהליכי התפתחותה תתחיל ביוון הקדומה, ולאחריה ברומא העתיקה, גל ההתנצרות שעבר על אירופה במהלך ימי הביניים, תנועות הרפורמה והמודרניזציה שהחלו בתקופת הרנסאנס, ועד לתהליך הקולוניאליזציה שגרם להפצתם של מסורות אירופיות ברחבי העולם החל מהמאה ה16 ועד המאה ה20.
המחשבה המערבית התפתחה על גבי מצע מורכב של פילוסופיות, תנועות ותפיסות עולם שונות ולעיתים מנוגדות. מיסטיקה ורציונליזם, הומניזם ופאשיזם, סוציאליזם וקפיטליזם, חילוניות ורליגיוזיות. בהקשר העולמי, התרבות האירופית צמחה עם דחף חזק לאמץ, להסתגל ובסופו של דבר להשפיע על העולם.
השפעת יוון העתיקה על תרבות המערב
בין התרומות של תרבות יוון העתיקה לתרבות המערב ניתן למנות את:
- עקרונות חופש המחשבה וחופש הביטוי
- המחקר הפילוסופי והמתמטי ככלי להבנת הטבע
- השאיפה לשלמות ולהצטיינות
- תחרותיות
- הספורט
- התיאטרון
- אמנות יוון העתיקה: פיסול, שירה, מיתולוגיה יוונית, אדריכלות
השפעת היהדות על תרבות המערב
בעוד פיתוח המדעים והאומנויות בתרבות המערבית הגיעו בעיקר מיוון ורומא העתיקה, מקור הפן הדתי של המערב הוא ביהדות. היהדות היא השנייה בדתות העולם (אחרי דת האתניזם המצרית של אחנתון) שפיתחה את התפיסה המונותאיסטית, תפיסה שלה הייתה השפעה מכרעת על תרבות המערב מאז התנצרותו של קונסטנטינוס הראשון. ומתוכה יצא התנ"ך שהפך להיות אחד הספרים החשובים והמשפיעים ביותר בתרבות המערבית. כל הגישה המערבית בנושאי מוסר וחברה מקורם בתנ"ך, והוא היה ועודנו משפיע על מהלכים היסטוריים ובמדיניות של ארצות המערב, מן היציאה למסעות הצלב, מלחמות הדת במאה ה16, ניצור העולם החדש ועוד. ללא היהדות והמהפך המחשבתי שחוללה, קיומה של הנצרות, שאליה משתייך חלק הארי של תרבות המערב, לא היה מתאפשר, וכל מהלך ההיסטוריה האנושית היה שונה.
תרבות המערב בימי הביניים
תרבות המערב בעת החדשה
בתחילת העת החדשה יצוגה של תרבות המערב בעולם היה הקולוניאליזם והאימפריאליזם של מעצמות אירופה באסיה, אפריקה ואמריקה אשר התחילו עם עידן התגליות. בנוסף לקודם, עידן האורות הביא לחילון החברה המערבית, להקטנת שיעור האנלפבתים והעלת רמת השכלתה.