לימודים, מלחמת וייטנאם וקריירה
עריכה
פרסלר נולד ב-29 במרץ 1942 בהומבולדט, מחוז מיניהאהא, דקוטה הדרומית. לאחר סיום לימודיו בתיכון, פרסלר למד תחילה באוניברסיטת דקוטה הדרומית בוורמיליון וסיים את לימודיו שם ב-1964 עם תואר ראשון באמנויות (B.A.). לאחר שקיבל מלגת רודס, החל ב-1965 ללמוד באוניברסיטת אוקספורד במשך שנה, ולאחר השלמת לימודיו שירת בין השנים 1966 ל-1968 בצבא ארצות הברית, כולל שירות חלקי במלחמת וייטנאם. על שירותו הצבאי הוענק לו עיטור כוכב הארד.
לאחר סיום שירותו הצבאי, פרסלר סיים לימודי משפטים לתואר שני בבית הספר למשפטים של אוניברסיטת הרווארד, וסיים את לימודיו ב-1971 עם תואר דוקטור למשפטים (J.D.). במקביל, סיים ב-1971 קורס לימודים בבית הספר לממשל ג'ון פ. קנדי.
לאחר מכן הצטרף לשירות המדינה של דקוטה הדרומית, ועבד במשרד היועץ המשפטי של מזכיר המדינה של דקוטה הדרומית עד 1974. במהלך תקופה זו, בשנת 1972, קיבל את רישיון עריכת הדין שלו במחוז קולומביה והחל לעסוק כעורך דין.
ב-1974 נבחר פרסלר כחבר בית הנבחרים של ארצות הברית מטעם המפלגה הרפובליקנית לקונגרס ה-94, וייצג את מחוז הקונגרס הראשון של דקוטה הדרומית בין ה-3 בינואר 1975 ל-3 בינואר 1979, לאחר שנבחר לקדנציה נוספת ב-1976. בבחירות ניצח את המועמד הדמוקרטי המכהן, פרנק א. דנוהולם.
לאחר שוויתר על מועמדות נוספת, נבחר ב-1978 כמועמד להחליף את ג'יימס אבורזק בסנאט של ארצות הברית מטעם דקוטה הדרומית, שם כיהן מ-3 בינואר 1979. ב-1980 זכה לתשומת לב ציבורית בפרשת השוחד Abscam, בה היה חבר הסנאט היחיד שסירב לקבל שוחד פיקטיבי, ואף דיווח על הצעת השוחד בהמשך ל-FBI. בשנים 1995–1997 היה יושב ראש ועדת המסחר, המדע והתחבורה של הסנאט של ארצות הברית.
לאחר שנבחר מחדש ב-1984 וב-1990, פרסלר הפסיד בבחירות לסנאט ב-1996 למועמד הדמוקרטי, טים ג'ונסון, חבר קונגרס לשעבר, ופרש מהסנאט ב-3 בינואר 1997.
בנוסף לתפקידו כסנאטור, היה חבר בוועדות ההנהלה (Board of Visitors) של האקדמיה הימית של ארצות הברית ב-1979 וב-1989–1990, של אקדמיית חיל האוויר של ארצות הברית, של האקדמיה הצבאית של ארצות הברית ושל אקדמיית משמר החופים של ארצות הברית ב-1993.
עורך דין ופעילות במגזר הפרטי
עריכה
לאחר פרישתו מהסנאט ב-1997, קיבל פרסלר רישיון לעריכת דין במדינת ניו יורק והקים את משרד עורכי הדין Pressler International, LLC. במקביל, החל לעסוק בפעילויות במגזר הפרטי והיה חבר בדירקטוריונים של מספר חברות, כגון הבורסה לניירות ערך של פילדלפיה. מאז 2001, פרסלר גם מלמד ומכהן כמרצה בכיר באוניברסיטת קליפורניה בלוס אנג'לס (UCLA), ובנוסף שותף במשרד עורכי הדין Brock Law Firm בניו יורק.
פרסלר, שהיה גם חבר בוועדת הייעוץ של אנדרטת מלחמת וייטנאם מאז 2004, כיהן כמשקיף רשמי בבחירות לנשיאות באוקראינה בדצמבר 2004.