פיל מלחמה – הבדלי גרסאות

אילוף הפילים החל לפני כ-4000 שנה באזור [[נהר האינדוס|עמק האינדוס]] והוא ייחודי בכך שבניגוד לחיות אחרות כ[[כבש|כבשים]] ו[[כלב|כלבים]] נעשה במרבית המקרים ללא [[ביות]] הפילים וזאת כנראה בשל מזגם הרע, המזון היקר וההתבגרות האיטית (כ-15 שנה עד להגעה לבגרות). הפילים נשבו בטבע ושימשו למגוון מטרות. סוג הפילים הראשון שאולף היה ה[[פיל אסייתי|פיל האסייתי]] והוא שימש למטרות [[חקלאות]], השימוש המתועד הראשון בפילים בתור אמצעי צבאי הוא בשנת [[1100 לפנה"ס]] ומוזכר במספר מזמורי [[סנסקריט]].

 

 

השימוש בפילים התפשט ברחבי העולם העתיק. יורשיו של אלכסנדר הגדול, [[מלחמות הדיאדוכים|הדיאדוכים]], השתמשו במאות פילים הודים במלחמותיהם. ה[[מצרים]] וה[[קרתגו|קרתגים]] החלו לאלף פילים אפריקאים לצורך דומה כמו גם ה[[נומידיה|נומידים]] וה[[ממלכת כוש|כושים]]. החיה בה השתמשו הייתה [[פיל קדום]] שהיה נפוץ ב[[צפון אפריקה]] והיה קטן יותר ממקבילו האסייתי, חיה שנכחדה לבסוף בשל ניצולה על ידי בני אדם. [[פיל הסוונה האפריקאי]] שהוא הגדול מכל סוגי הפילים התגלה כקשה לאילוף למטרות לחימה ומעולם לא נעשה בו שימוש נרחב. ב[[קרב רפיח]] בשנת [[217 לפנה"ס]], בו נלחמו המצרים נגד [[הממלכה הסלאוקית]], השתתפו פילים משני הסוגים; הסלאוקים השתמשו ב-103 פילים אסייתים ואילו המצרים עשו שימוש ב-73 פילים קדומים, אולם הדבר לא הבטיח ניצחון לצבא הסלאוקי והוא ניגף בפני המצרים.