עקרון הויגנס – הבדלי גרסאות

כאשר גל מישורי פוגע במישור הפרדה בין שני חומרים, הוא מעורר אוסף של גלים כדוריים ממקודות נקודתיים שממלאים את מישור ההפרדה. [[מהירות האור]] ב[[חומר דיאלקטרי]] יחסית ל[[מקדם שבירה|מקדם השבירה]] שלו. לכן, אם שני החומרים הם בעלי מקדמי שבירה שונים חצי הכדור המתפשט לעבר החומר האחד יתקדם במהירות שונה מאשר חצי הכדור המתפשט לעבר החומר האחר. כתוצאה מכך תיווצר זווית בין הכיוון המאונך לחזית הגל הפוגע לבין זה של הגל הנשבר, אותה ניתן לחשב משיקולים גיאומטריים ולקבל את [[חוק סנל]].