פאולוס – הבדלי גרסאות

פאולוס תיאר את עצמו כישראלי מ[[שבט בנימין]] וכ[[פרושים|פרושי]] (אל הרומאים 1:11, אל הפיליפיים 3:6). הוא נולד כשאול (סאולוס) ב[[תרסוס]] שב[[קיליקיה]] ב[[אסיה הקטנה]], וקיבל [[חינוך]] יהודי. לפי '''מעשי השליחים''' 3:22, הוא למד ב[[ירושלים]] אצל [[רבן גמליאל הזקן]]; תומאס רובינסון מתאר את פאולוס כמי שלמד אצל רבן גמליאל, כאשר [[שמאי הזקן|שמאי]] נהיה ל[[נשיא]] ה[[סנהדרין]] ועם עליית [[בית שמאי]] מ־[[20]] לספירה. אולם לחוקרים אחרים, כמו הלמוט קואסטר, יש ספקות לגבי הימצאותו של פאולוס בירושלים בזמן זה או ביחס ללימודיו אצל רבן גמליאל. פאולוס פירנס את עצמו במסעותיו, עובדה שהוא מתייחס אליה מספר פעמים (לדוגמה, '''אל הקורינתיים''' א' 13-9:15); לפי '''מעשי השליחים''' 3:18, הוא עבד כמייצר [[אוהל|אוהלים]] (יש הטוענים, כי 'מייצר אוהלים' משמעו 'אורג טליתות'). פאלוס מספר גם שהוא נכח בסקילתו של [[סטפנוס הקדוש]].

 

פאולוס עצמו מודה, כי הוא עצמו עסק ברדיפה אחר נוצרים ('''אל הפיליפיים''' 5:3), אך אחר כך הוא קיבל את ה[[אמונה]] שנגדה לחם. ב'''מעשי השליחים''' 1-9:9 מתוארת ההתגלות שהייתה לו בדרך ל[[דמשק]]; ישו או אלוהים התגלו אליו וגרמו למהפך גמור בדעותיו. פאולוס עצמו אינו מוסר תיאור ברור של המאורע באף אחת מאיגרותיו, ועובדה זו, יחד עם העובדה שהמחבר של '''מעשי השליחים''' מוסר את האירוע בשינויים קלים בשני מקומות שונים, הביאו לכך שיש חוקרים המטילים ספק בחזון הזה. אולם פאולוס כן כתב שישו הופיע לפניו "אחרי כולם, נראו גם אלי, הדומה לנפל" ('''אל הקורינתיים''' א', 8:15), וטען פעמים רבות כי הסמכות שלו כשליח הגיעה ישירות מהאל ('''אל הגלטיים''' 13-1:16).