קומט (טנק) – הבדלי גרסאות

כבר בשלהי [[1941]], בעקבות הניסיון המר של הבריטים בהיתקלויות עם השריון הגרמני ב[[המזרח התיכון|מזרח התיכון]], עלתה במטה הכללי הבריטי הדרישה לפתח [[טנק שיוט]] חדש עם תותח [[נ"ט]] בעל [[מהירות לוע]] גבוהה שיוכל להתמודד עם השריון הגרמני. המהנדסים הבריטים מ-''Birmingham Carriage & Wagon'' ניסו להרכיב את [[תותח 17 ליטראות|תותח ה-17 ליטראות]] (76 מ"מ) החדש ב[[קרומוול (טנק)|קרומוול]], אולם שלדת הטנק הייתה קטנה מכדי להכיל צריח גדול מספיק לתותח. כתוצאה מכך הם האריכו והרחיבו את השלדה של הקרומוול כדי שיוכל להחזיק את הצריח החדש. הטנק החדש, שנודע בשם [[A30 צ'לנג'ר]], לא היה הצלחה גדולה וסבל מלא מעט בעיות טכניות. על אף מגרעותיו הוא נכנס לייצור מוגבל בתחילת [[1943]], מאחר והואשהוא היה הטנק היחידי בארסנל הבריטי שיכל להתמודד מול ה[[טיגר]] הגרמני.

ב[[מאי]] 1943 הועבר הפיתוח של הקרומוול לידי חברת ליילנד (''Leyland''), שהחלה לפתח טנק חדש המבוסס על שלדת הקרומוול. ב[[יולי]] אותה שנה הוצגו התוכניות לטנק החדש בפני המטה הכללי, תחת הציון '''A34'''. ה-A34 השתמש בשלדה של הקרומוול עם שיפורים מכניים ותוספת שריון שהעלתה את משקל הטנק. על מנת שהצריח יוכל להכיל את תותח ה-17 ליטראות מבלי להרחיב את שלדת הטנק, חברת [[ויקרס ארמסטרונג]] פיתחה גרסאגרסה חדשה של התותח עם קנה מקוצר ששקל פחות. דגם פיילוט ראשון של ה-A34 הושלם ב[[פברואר]] [[1944]], והובא למבדקים. המטרה הייתה להתחיל בייצור הטנק מוקדם ככל האפשר ולשלוח אותו בדחיפות לשדות הקרב באירופה, אך נדרשו עוד מספר שיפורים בטנק לפני הכנסתו לייצור. ה-A34 הוכנס לייצור בחודשי הסתיו, ושמו שונה ל-'''קומט''' ([[שביט]]), כשהטנקים הראשונים מגיעים ליחידות הבריטיות ב[[מערב אירופה]] בחודש [[דצמבר]]. עד חודש [[ינואר]] 1945 נבנו כ-143 יחידות.

הקומט היה למעשה גרסאגרסה משודרגת של הקרומוול עם רכיבים פנימיים זהים אך עם תוספת שריון, תותח משופר וצריח

שלא כמו טנקי השיוט הבריטים הקודמים שהשתמשו במערכת צידוד [[צריח (טכנולוגיה צבאית)|צריח]] הידרואליתהידראולית, הצריח של הקומט הונע בצורה חשמלית, פיתוח שנוסה בהצלחה ב[[צ'רצ'יל (טנק)|צ'רצ'יל]]. חידוש נוסף בקומט היה תיבות משוריינות בהם אוחסנה התחמושת שהקטינו את הסיכוי להתפוצצות במקרה שהטנק נחדר על ידי פגז. המנוע בטנק היה מטאור V12 [[בנזין]] בעל הספק של 600 כוחות סוס (כמו אצל הקרומוול), ויחד עם מתלים משופרים וזחלים רחבים הקומט הגיע למהירות גבוהה של קרוב ל-50 קמ"ש ויכולת עבירות טובה.

הגרסאהגרסה החדשה של תותח ה-17 ליטראות של הקומט נקראה 77 מ"מ, למרות שהייתה בעצם בקוטר 76.2 מ"מ, זאת כדי למנוע בלבול עם תותחי ה-17 ליטראות שנכנסו לשימוש בקרב הצבא הבריטי והאמריקאי. התותח השתמש באותה התחמושת של ה-17 ליטראות, אך יכולת החדירה שלו הייתה מעט יותר קטנה. עם פגז חודר שריון הוא יכל לחדור כ-109 מ"מ של שריון ממרחק של 457 מטרים בזווית של 30 מעלות.