הנפש הטובה מסצ'ואן – הבדלי גרסאות

המחזה פותח כשוַנג, מוכר המים, מסביר לקהל שהוא נמצא בפאתי העיר וממתין להופעה של כמה אלים חשובים שהתנבאו על בואם. האלים מגיעים תוך זמן קצר ומבקשים מונג למצוא עבורם מקלט ללילה. הם עייפים אחרי מסע ארוך בחיפוש אחרי אאנשיםאנשים טובים שחיים עדיין על פי העקרונות, שהם האלים, נתנו לבני האדם. במקום זאת הם מצאו רק חמדנות, רוע, חוסר יושר ואנוכיות. אותואותן דברתכונות חלהם גםמוצאים לגביגם סצבסצ'ואן. אף אחד לא מזמין אותם להיכנס, לאף אחד אין זמן או אמצעים לדאוג לאחרים. לאף אחד מלבד הזונה הענייה שן טה שהחסד הטהור הטבוע בה אינו מאפשר לה להשיב ריקם את פני המבקש. שן טה הלכה ללקוח אבל, במקום זאת, החליטה לעזור להם למרות שהייתה זקוקה לכסף כדי לשלם שכר דירה והייתה בדרך ללקוח שכספו יכול היה לעזור לה.
ונג בורח מפני המהולליםהאלים ומשאיר את אסל המים שלו מאחור.

שן טה באה על שכרה בשל הסברת הפנים שלה והאלים רואים זאת כסימן מובהק של טוּב. הם נותנים לה כסף והיא קונה חנות [[טבק]]. הם רואים בזה מתנה ומבחן: האם תוכל שן טה לשמור על הטוב שבה עם האמצעים החדשים שניתנו לה, למרות שהם קטנים. אם היא תצליח יחזור אמונם של האלים באנושות. למרות שבהתחלה עומדת שן טה בציפיותיהם של האלים הרי תוך זמן לא רב הופכת החנות שלה לבית מחסה לא מסודר, צפוף יתר על המידה שמושך פשע והשגחה משטרתית. במובן מסוימסוים נכשלת שן טה במבחן משום שהיא נאלצנאלצת להכניס את הדודן המומצא שואי טה כמשגיח ומגן על האינטרסים שלה. שן טה לובשת תלבושת גברית, מסכה ומשנה את קולה לקול גברי חזק כדי ללבוש את דמותו של שואי טה. שואי טה מגיע לחנות ומסביר בקור רוח שדודניתו חייבת לצאת העירה למסע קניות. הוא מסלק את הממתינים ומחזיק את הסגרהסדר לחנות.

שן טה פוגשת טייס מובטל, וַנג סוּן והיא מתאהבת בו אחרי שהיא עוצרתמונעת מבעדוממנו לתלות את עצמו. אבל ונג סון לא מחזיר רגש לשן טה אלא פשוט מנצל אותה ולוקח ממנה כסף. שן טה נכנסת ממנו להריון אחרי זמן קצר.

לבסוף שומע אחד הפועלים את שן טה בוכה אבל כשהוא נכנס נמצא שם רק שואי טה. הפועל דורש לדעת מה קרה לשן טה וכאשר אינו יכול להוכיח איפה היא נלקח שואי טה לבית המשפט בטענה שהסתיר, או אפילו, רצח את דודניתו. אנשי העיר גם מגלים צרור בגדים של שן טה מתחת לשולחן של שואי טה, מה שגורם להם לחשוד עוד יותר. במהלך המשפט מופיעים האלים בבגדי שופטים ושואי טה אומר שהוא יתוודה אם האוםהאולם יהיה ריק מלבד השופטים. אחרי שאנשי העיר יצאו מגלה שואי טה את עצמו לאלים שנתקלים בבעיה שהתערבותם האלוהית, האקראית כביכול, גרמה. הם יצרו נסיבות בלתי אפשריות עבור אלה שרצו לחיות חיי טוב