גמדות איים – הבדלי גרסאות

ישנם הסברים שהוצעו לסיבת היווצרות מנגנון הננסות. הסברה אחת היא כי תהליך סלקטיבי שבו רק חיות קטנות יותר הלכודות באי שורדות, כאשר כמות המזון יורדת מדי פעם לרמה גבולית. בעלי חיים קטנים יותר צורכים פחות משאבים ושטחים קטנים יותר, ולכן יש סיכוי גבוה יותר לעבור את נקודת השבר שבה הירידה באוכלוסייה מאפשרת מקורות מזון כדי לאפשר לניצולים לפרוח מחדש. גודל קטן יותר הוא גם יתרון מבחינת הרבייה, כיון שהוא כרוך בתקופות הריון קצרה יותר ו[[משך דור]] קצר יותר. באזורים הטרופיים, יצורים בעלי גודל קטן יותר דורשים פחות אנרגיה עבור [[הומיאותרמיות]]. בין אוכלי עשב, גודל גדול מקנה יתרונות בהתמודדות עם מתחרים ועם טורפים, ולכן ירידה או אי קיומו של אחד מהם מגמד את חשיבות הגודל, והתחרות מהווה גורם חשוב יותר. בין ה[[טורפים (ביולוגיה)|טורפים]], הגורם העיקרי להצלחה נחשב הגודל וזמינות משאבי טרף, והתחרות היא ככל הנראה פחות חשובה.

 

 

התהליך ההפוך, שבו חיות קטנות גדלות באיים מבודדים חסרי הטורפים היבשתיים הגדולים ההמוניים, עשוי להיות הרבה יותר גדול מהרגיל, ונקרא [[ענקיות איים]]. דוגמה מצוינת היא ה[[דודו]], אבותיו של הדודו היו בגודל [[יונה|יונים]]. ישנם גם כמה מינים של חולדות ענק, אחד המצוי עדיין, שהתקיימו במקביל ל[[הומו פלורסיינסיס]], ה[[סטגודון]] הענק ב[[פלורס]].