מערת אל קסטיו – הבדלי גרסאות

'''מערת אל קסטיו''' (ב[[ספרדית]]: '''La cueva de El Castillo''') היא מערה קדומה בצפון [[ספרד]], בה התגלו [[ציור קיר|ציורי קיר]], או [[ציורי מערות]], שאחד מהם נחשב, לפי המידע דהיום, לציור העתיק ביותר ששרד, שצוייר על ידי אדם. גילו מוערך בכ-40,000 שנה ויותר{{הערה|[http://news.nationalgeographic.com/news/2012/06/120614-neanderthal-cave-paintings-spain-science-pike/ "World's Oldest Cave Art Found—Made by Neanderthals?"{{כ}}, 14 ביוני 2012], באתר [[נשיונל ג'אוגרפיק]]}}.

מערת אל קסטיו היא חלק מקומפלקס מערות, הקרוי מונטה אל קסטיו (''Las cuevas del monte Castillo''). הקומפלקס כולל בתוכו בנוסף למערת אל קסטיו גם את מערת ''Las Monedas'', מערת ''Las Chimeneas'', ומערת ''La Pasiega''. הוא נמצא במחוז [[קנטבריה]], שבצפון ספרד. מערת אל קסטיו עצמה, על שפע הציורים שצויירו על קירותיה, התגלתה ב-[[1903]] על ידי ה[[ארכיאולוג]] הרמיליו אלקאלדה דל ריו (''Hermilio Alcalde del Río'', 1866 - 1947), כאשר עסק בחפירות ארכיאולוגיות ב[[מערת אלטאמירה]] הסמוכה, שהתגלתה כעשרים שנה קודם לכן ושגם בה ציורי קיר רבים.

ב-[[2012]] התפרסם לראשונה מאמר המתאר בדיקת דעיכת אורניום, לגילוי גילם של הממצאים במערת אל קסטיו{{הערה|[http://www.sciencemag.org/content/336/6087/1409.full Science - 15 June 2012], Vol. 336 no. 6087 pp. 1409-1413}}{{הערה|1=[http://www.newscientist.com/article/dn21925?full=true ניו סיינטיסט, 20 ביוני 2012]}}. מסתבר שמדובר בממצאים עתיקים בהרבה מכפי שהחוקרים שיערו עד אותה עת. הציור העתיק ביותר הוא נקודה אדומה שגילה מוערך כעת בכ-40,800 שנה לפחות ומקובל כיום לראות בה כציור הקיר הקדום ביותר ששרד, מעשה ידי אדם. סביבה צויירו במשך אלפי שנים לאחר מכן, כפות ידיים, חיות שונות ועוד. עד גילוי תיארוך זה, מקובל היה בין הארכיאולוגים לראות בציורים שב[[מערת שובה]], בדרום [[צרפת]], כציורים העתיקים ביותר. הם צויירו לפי הידוע כיום בערך לפני כ-30,000 עד 35,000 שנים. יש לציין כי ב[[אוסטרליה]] נמצאו ציורי קיר שתוארכו לתקופה מאוחרת יותר, אך מתארים בעלי חיים אשר לפי הידוע לנו כיום הוכחדו לפני יותר מארבעים אלף שנה. המשמעות היא, שיש אפשרות שהציורים האוסטרלים יסתברו בסופו של דבר כציורים העתיקים ביותר בעולם, אך לחילופין, יתכן ששיטת תיארוכם הייתה מוטעית, וישנה גם האפשרות שזמן הכחדת אותן חיות מצויירות היה מאוחר מכפי שסוברים כעת המדענים.