אירואסיה – הבדלי גרסאות

[[דרך המשי]], קישרה לאורך ההיסטוריה בין התרבויות ברחבי היבשת, אשר ניהלו [[יחסי גומלין]] האחת עם השנייה, בין עםאם מדובר במסחר והעברת טכנולוגיות, ובין אם מדובר במלחמות. ההתפתחות הטכנולוגית שלפני המהפכה התעשייתית נעשתה טיפין טיפין, כאשר כל פיתוח נבנה על קודמו. אמנם הקצב היה אטי, אך הוא לא פסק לעולם. למשל, החקלאות של [[ימי הביניים המאוחרים]] באירופה הייתה יעילה פי כמה מזו שבתקופת [[האימפריה הרומית]]., וזאת בשל פיתוחים כגון [[רתמת חזה]] לסוסים, אשר גרמה ל[[סוס]] למשוך את המשא אופקית, ובכך איפשרה סחיבת משאות כבדים בהרבה. במיוחד ניתן כעת היה לרתום ל[[סוס]] [[מחרשה]]. אמנם הרתמה הייתה מוכרת בסין החל מ[[המאה ה-3 לפנה"ס]], אך היא הגיעה לאירופה רק בסביבות שנת [[600]] לספירה. דוגמה אחרת היא בנית [[טחנת רוח|טחנות רוח]] ו[[טחנת מים|טחנות מים]], פיתוח שלא היה מוכר בתקופה העתיקה והגיע לאירופה מ[[ארצות האסלאם]]. במלים אחרות, החלוקה לתקופה קלאסית מתקדמת, ימי ביניים של שקיעה ולאחריהם התקדמות מחודשת היא מוטעית ומטעה. התמונה האמיתית היא של התפתחות טכנולוגית תמידית, כאשר ביתסין היוצרהייתה המקור לרוב הפיתוחים הייתה סין, ובמידה פחותה גם ארצות האסלאם. לאורך זמן אומצו הפיתוחים בכל רחבי אירואסיה, כאשר הם מגיעים לכל מקום בזכות הסחר ההולך וגובר בין המרכזים השונים ובאמצעות התרחבות שטח הפנים של המרכזים עצמם.

ישאין לציין כי איןפירושו הדברשל אומרדבר כי לא היו שקיעות מקומיות, כגון באירופה שלאחר התמוטטות האימפריה הרומית. אך הדבר אינו סותר את המגמה הרחבה שהתחוללה ברחבי אירואסיה. בנוסף יש לזכור, כי אירופה של אותה תקופה הייתה ציוויליזציה פריפריאלית באירואסיה.

ההתפתחות הטכנולוגית הביאה בעקבותיה לגידול ב[[פריון עבודה|פריון העבודה]], דבר שאיפשר גידול באוכלוסייה הלא חקלאית שבערים, התמקצעות רבה יותר של [[פקיד|פקידים]] ו[[בעל מלאכה|בעלי מלאכה]] ומורכבות הולכת וגדלה של הציוויליזציה. הצטבר [[הון]] מספיק, אשר לראשונה, בסין, רמז לאפשרות של פריצת מהפכה תעשייתית. ב[[המאה ה-12|מאה ה-12]], סין של [[שושלת סונג]] הייתה ללא כל ספק הציוויליזציה המתקדמת ברחבי יבשת אירואסיה. די אם נזכיר את ה[[דפוס]], את [[נייר|הנייר]], את [[אבק השריפה]] וה[[מצפן]] - כולןכולם פותחו לראשונה בסין והתפשטו ממנה לשאר אירואסיה. בנוסף, לסין של שושלת סונג הייתה [[מערכת פיננסית]] מתקדמת של [[שטר כסף|שטרות]] במחזור. ולכן, חוקרים רבים העלו השערה שסין של שושלת סונג, בייחוד בתחילת [[המאה ה-13]], עמדה בפיתחהבפתחה של מהפכה תעשייתית., אלא שאז היא נכבשה בידי ה[[מונגולים]] אשר טרפו את הקלפים. השערה זו אינה מקובלת באופןעל כללי.כלל החוקרים.