עקרון המילטון – הבדלי גרסאות

'''עיקרון הפעולה המינימלית''' (מכונה גם '''עיקרון המילטון''') הינו ניסוח תמציתי ומזוקק של חוקי המכניקה הקלאסית (במערכות חסרות חיכוך) בדומה ל[[עקרון פרמה]] הקובע את המסלולים של קרני אור. משוואת התנועה של המכניקה הקלאסית נגזרים מעיקרון זה בעזרת [[חשבון וריאציות]]. מעבר לאסטטיקה שבעיקרון הפעולה המינמלית חשיבותו היא בכך שהוא מייצג גישה כללית לניסוח של חוקי הפיסיקה ומהכללות שלו ניתן לקבל, למשל, את [[תורת היחסות הכללית]] וה[[תרמודינמיקה]]. עקרון הפעולה המינימלית נובע מהמכניקה הקוונטית בגבול שלא אורכי גל קצרים (ע"ע [[אינטגרלי מסלול]]).