קליפורד גירץ – הבדלי גרסאות

גירץ החל את דרכו המחקרית במחקר אנתרופולוגי קלאסי, שעניינו [[אנתרופולוגיה כלכלית]]. לאחר מכן החל להוביל (ובמידה רבה ייסד, יחד עם [[ויקטור טרנר]], את גישת [[אנתרופולוגיה סמלית|האנתרופולוגיה הסמלית]]). בספרו המפורסם [[פרשנות של תרבויות]] (1973), הוא פרש את משנתו האנתרופולוגית, כשבמרכזה העולם הסמלי כמניע את הפרקטיקות האנושיות. לדידו של גירץ (על פי רעיון של [[מקס ובר]]), הוויות התרבות הן רשתות המשמעות שטווה האדם בעצמו והוא כעת אחוז בהםבהן. במקום אחר כתב שהתרבות היא "מערכת סדורה של משמעות וסמלים, שעל פיה מתנהלת האינטראקציה החברתית", וכן שמושג התרבות "מציין דפוס משמעויות הנמסר בדרך היסטורית ומגולם ב[[סמל|סמלים]], מערכת של מושגים העוברת במורשת ומתבטאת בצורות סמליות, המשמשת אמצעי למסירה, לשמירת ההמשכיות ולפיתוח הדעת והעמדות של בני אדם ביחס לעולם". הסמלים נותנים לעולם משמעות והופכים אותו למובן יותר. תפקידה של האנתרופולוגיה עבור גירץ היא לפרש את הסמלים המנחים של כל תרבות ותרבות. תחילה על ידי [[תיאור גדוש]] של המציאות, ולאחר מכן פרשנות סמלית לאותה מציאות.