פרוקריוטים – הבדלי גרסאות

'''פרוקריוטים''' (בכתיב לועזי: '''Prokaryote'''; מ[[יוונית]]: 'פרו' = קדום, לפני; 'קריון' = [[גרעין התא|גרעין]]; פרוקריוט = 'לפני הגרעין') הם יצורים מיקרוסקופיים בעלי תא יחיד חסר [[גרעין התא|גרעין]] אמיתי. הם תאים קטנים יותר מתאים [[איקריוטים]], וקוטרם אינו עולה בדרך כלל על 2 מיקרו מטר. הם עטופים בדופן (השונה מדופן תאים צמחיים) המקנה לתא יציבות ולעתים תנועתיות, מאחר שהוא חסר [[שלד תוך תאי]]. מרכיבי הדופן הם לעתים גליקופרוטאינים (לעומת דופן תא צמחי הבנוי מ[[תאית]]). לדופן אין סלקטיביות וכל החומרים יכולים לעבור דרכו. בנוסף, יש להם גם [[קרום תא]], כמו לכל תא אחר. קרום זה חיוני לקיום חיים. חד תאיים פרוקריוטיים או תאים היוצרים צברי תאים מצליחים לחיות גם בסביבות של תנאים קיצוניים אשר יצורים איקריוטיים לא יכולים לשרוד בהם, לכן הם שרדו במהלך האבולוציה, למרותאף על פי שהם קדמוניים. הם ניזונים מחומרים מומסים בלבד. בעבר נחשבו לממלכה נפרדת בעולם הטבע שהייתה קרויה '''מונרה''' וכללה גם את ה[[כחוליות]] (חיידקים כחוליים, ובעבר [[אצות]] כחוליות). כיום הפרוקריוטים מחולקים מבחינה טקסונומית לשתי [[על־ממלכה|על־ממלכות]]:

עם התאים הפרוקריוטים נמנים בעיקר [[אורגניזם|יצורים]] פשוטים בעלי תא אחד, כמו [[חיידקים]] או צברי חד תאיים שחיים ביחד. הם נחשבים פרימיטיביים מהאיקריוטים ומקובל לחשוב כי צורות החיים הראשונות שהתפתחו ב[[כדור הארץ]] היו תאים פרוקריוטיים, וכי רק אחר כך הופיעו גם תאים [[איקריוטיים]]. יש תאוריה הגורסת שתאים איקריוטים נוצרו במהלך ה[[אבולוציה]] משיתוף שני תאים פרוקריוטים (התאוריה האנדוסימביוטית). הודות לפשטותן של צורות חיים אלו, הן בעלות כושר הישרדות רב וניתן למצוא אותן גם בסביבות עוינות. ה[[מאובן]] הקדום ביותר שנתגלה, ב[[אוסטרליה]], הוא של מושבה של יצורים פרוקריוטיים - [[סטרומטוליט]] שמעריכים את גילו כ-3.9 מיליארד שנה. הוא דומה מאוד למבנים המיוצרים גם היום על ידי חיידקים כחוליים.