מדליית הקוטב – הבדלי גרסאות

אות ההוקרה הקוטבי הראשון נקרא בשם המדליה הארקטית והוענק פעמיים ב[[המאה ה-19|מאה ה-19]]. ה[[אדמירליות]] הנפיקה את המדליה בשנת 1857 לכמה משלחות, בהן המשלחת שגילתה מה עלה בגורלם של [[ג'ון פרנקלין]] ואנשי צוותו, שאבדו כאשר משלחתם חיפשה את המעבר הצפון-מערבי בשנת [[1847]].

{{ציטוט|תוכן=הוד מלכותה שמחה לבשר לנתיניה, כי מדליה תינתן לכל האנשים, בכל דרגה או מעמד, שהשתתפו בכמה משלחות לאזורים הארקטיים, אם לשם גילוי או לשם חיפושים, בין השנים [[1818]] ל-[[1855]], ועד בכלל}} {{הערה|לונדון גאזט, גליון 21997, [[5 במאי]] [[1857]]}}

בפעם השנייה הוענקה המדליה הארקטית לצוותיהן של שלוש אוניות שיצאו לחקור את האזור הארקטי בשנים [[1876]]-[[1875]].

בשנת 1904, נחנכה מדליית הקוטב לכבוד חברי [[משלחת דיסקברי]], משלחתו הראשונה של [[רוברט פלקון סקוט|קפטן סקוט]] ל[[אנטארקטיקה]]. כמו כן ניתנה המדליה לצוותים של שתי אוניות החילוץ, [[טרה נובה (ספינה)|טרה נובה]] ו"מורנינג". מדליות נוספות הוענקו גם לחברי המשלחות של [[ארנסט שקלטון]], [[משלחת נמרוד|נמרוד]] ([[1909]]-[[1907]]) ו[[המשלחת הטראנס-אנטארקטית האימפריאלית]] ([[1917]]-[[1914]]).

עד [[1968]], הוענקה מדליית הקוטב לכל מי שהשתתף במשלחת לקוטב בחסות ממשלותיהן של כל אחת ממדינות [[חבר העמים הבריטי]]. לאחר מכן, שונו הכללים לקביעת התנאים להענקת המדליה והושם דגש רב יותר על הישג אישי. המדליה עשויה להינתן לאזרחי הממלכה המאוחדת של [[בריטניה הגדולה]] ו[[צפון אירלנד]], שהרימו, באופן אישי, תרומות משמעותיות להכרת מחוזות הקטבים, או שהגישו שירות ממושך באיכות יוצאת דופן לקידום רכישת ידע כזה וחוו, אם כך ואם אחרת, את הסיכונים והתלאות שמציגה הסביבה הקוטבית. המדליה יכולה להינתן גם כהכרה בשירות אינדיבידואלי יוצא מן הכלל בטיבו, לתמיכה במטרותיהן של משלחות לקטבים, הלוקחת בחשבון את הקשיים שעמם היה על האיש חהתמודד.