וילי הניג – הבדלי גרסאות

הניג התפרסם בעיקר בזכות פיתוח התאוריה הפילוגנטית, אותה ראה כ[[לוגיקה]] צרופה וכמדע טהור, זאת בניגוד לקודמי התאורטיקנים בתחום. הרעיון שעמד בבסיס תרומתו היה זיהוי של איברים [[הומולוגיה (ביולוגיה)|הומולוגים]] ולא הומולוגים באורגניזמים, בשיטה שמבוססת על ממצאים לגבי תכונות מורשות שונות (כולל [[ריצוף DNA]], [[מורפולוגיה (ביולוגיה)|מורפולוגיה]], [[התנהגות]] וכו'). בנוסף, הגדיר הניג את המושג [[קלייד‎]] באמצעות בדיקת העבר של היצור בעזרת [[מאובן|מאובנים]].

פרסומו העיקרי הגיע בעקבות תרגום כתביו הראשונים מגרמנית לאנגלית ב-[[1984]]. עם זאת, הניג הרצה כמרצה מן החוץ רק פעמיים, במכון המחקר לאטימולוגיה, במחלקה לחקלאות של [[אוטווה]] שבקנדה ב-1967 ובקונגרס בינלאומי לאטימולוגיה ב[[קנברה]] ב-[[1972]].