חומצת גרעין – הבדלי גרסאות

הבדלים קטנים בהרכב הכימי של הנוקלאוטידים מבדילים בין חומצות הגרעין השונות. שרשרת נוקלאוטידים מכונה '''גדיל'''; חלק מחומצות הגרעין הינן חד-גדיליות, ואילו חלקן מורכב משני גדילים המלופפים זה סביב זה, תוך יצירת סליל מרחבי. חומצות הגרעין החשובות ביותר הן '''[[DNA]]''' ו-'''[[RNA]]'''. הראשונה נמצאת במצב קבוע למדי בכל תא, והיא מכילה את המידע הבסיסי לייצור [[חלבון|חלבונים]]. RNA, לעומת זאת, מהווה את שלב הביניים בין ה-DNA והחלבון; ה-RNA [[סינתזה (כימיה)|מסונתז]] לפי תבנית ה-DNA וממנו מיוצר החלבון באופן ישיר. תכולת ה-RNA בתא משתנה באופן קיצוני בהתאם לסוג התא ולגירויים מהסביבה; מולקולות ה-RNA הספציפיות מתקיימות למשך זמן קצר, עד לסינתזת החלבון או מספר חלבונים, ואז מפורקות. תהליך המעבר מ-DNA ל-RNA מכונה '''[[שעתוק (ביולוגיה)|שעתוק]]'''. תהליך ייצור החלבונים מ-RNA מכונה '''[[תרגום (ביולוגיה)|תרגום]]'''.