ריר – הבדלי גרסאות

[[תמונהקובץ:Mucus cells.png|ממוזער|תאי ריר]]

*'''סיכוך''': הריר מסייע למעבר [[חומר|חומרים]]ים דרך צינורות בגוף; לדוגמה, ה[[מזון]] עובר ביתר קלות דרך ה[[ושט|וושט]], בדרכו אל ה[[קיבה]], הודות לריר המופרש מהדפנות הפנימיות של הוושט.

*'''הגנה''': הריר לוכד בתוכו [[מיקרואורגניזם|מיקרואורגניזמים]] וחלקיקים אחרים ([[עשן]] ו[[אבק]], למשל). בכך הוא מונע מהם (במקרה של [[חיידקים]] או [[נגיף|נגיפים]]) מלהגיע ליעדם (תאי ה[[רקמה]]), להתיישב שם, להתרבות ולהזיק באמצעות שחרור [[רעלן|רעלנים]]. בנוסף, הריסים (שעריות) הנמצאים לעתים קרובות בדפנות הפנימיות של ה[[איבר|איברים]]ים מסלקים את הריר על החלקיקים הלכודים בו, ובכך שומרים על ניקיון הרקמה. התהליך שתואר כאן מתרחש ב[[ריאות]] וב[[מעי]], בין השאר. סוג אחר של הגנה מספק הריר המכסה את הדופן הפנימית של הקיבה; כאן מגן הריר על תאי הקיבה מפני עיכול עצמי על ידי [[חומצת מימן כלורי]], החומצה החזקה הנמצאת בקיבה.

*[[דו-חיים]], כגון [[צפרדעים (על משפחה)|צפרדעים]] ו[[קרפדיים|קרפדות]], מפרישים ריר על [[עור|עורם]]ם. הדו-חיים, אשר מבחינה [[אבולוציה|אבולוציונית]] התפתחו מה[[דג|דגים]]ים והיו היצורים הראשונים שיצאו מן ה[[מים]], מעולם לא הסתגלו באופן מושלם לחיים על-פני היבשה. אחד המאפיינים של זה הוא הצורך התמידי בלחות. הריר המכסה את עורם של הדו-חיים מספק להם את הלחות הנדרשת כשהם נמצאים מחוץ למים.

הריר המופרש בתוך גופם של בעלי חיים מורכב ממים, בהם מומסים [[מלח (כימיה)|מלחים]] שונים וכן [[חלבון|חלבונים]] הנקראים '''[[מוצין|מוצינים]]'''. בנוסף מכיל הריר חומרים [[אנטיספטי|אנטיספטיים]]ים (נוגדי מיקרואורגניזמים), כגון [[ליזוזים]] (ה[[אנזים]] המצוי ב[[דמעה|דמעות]]) ו[[נוגדן|נוגדנים]]. את הריר מפריש סוג מיוחד של [[תא אפיתל|תאי אפיתל]].