תום בומבדיל – הבדלי גרסאות

דמותו של תום בומבדיל היא חידה, לא ניתן הסבר לאיזה מין הוא שייך, מה מוצאו, ומהם כוחותיו. עם זאת ניתן לדלות מהספר כמה פרטים עליו: תום הוא היצור החי העתיק ביותר המסתובב על האדמה {{הערה|שר הטבעות, כרך אחד, זמורה ביתן, עמוד 112, "אני זקן, הזקן שבזקנים...זוכר הוא טום, טיפת גשם ראשונה ובלוט ראשון"...}}. כוחותיו הגדולים מתבטאים כאשר הוא מתמודד ללא קושי עם צלמי התילים ועם עץ הערבה. כמו כן [[הטבעת האחת]] - לא רק שאינה מפתה אותו אלא אף אינה משפיעה עליו, לזה יש להוסיף שב[[מועצת אלרונד]] הועלתה הצעה למסור לו את הטבעת האחת למשמורת. לעומת זאת הוא מתואר כיצור עליז המפזם כל היום פזמונים להנאתו, מסתובב עם בגדים צבעוניים, טיפוס קל דעת ולעיתיםולעתים אף טיפשי ואין אף דבר המטרידו.

הניגוד הזה באופיו העלה השערות רבות בנוגע למהותו, מקובל לתארו כסוג של מימוש כוח הטבע - גילדור רואה את כוחו ככוח האדמה {{הערה|שר הטבעות,כרך אחד,זמורה ביתן,עמוד 243.}}, [[גנדלף]] אומר עליו כי : "משול הוא לאבן שאין לה הופכין" {{הערה|שר הטבעות, כרך אחד, זמורה ביתן, עמוד 957.}} - כוח נייטרלי תמידי מעל להווית העולם.