סה-מה צ'יין – הבדלי גרסאות

מקום לידתו של סה-מה צ'יאן נקרא בתקופתו לונגמן, ליד המקום שבו שוכנת כיום העיר [[האנצ'נג]] אשר במחוז [[שאאנשי]]. בתור צאצא למשפחת היסטוריונים ותיקה, אביו, סה-מה טאן, היה מנהל הספרייה הקיסרית והמְתארך הצופה למועד החגיגות של הקיסר [[האן וו-די]]. תחת השגחתו של אביו, החל סה-מה צ'יאן ללמוד מגיל צעיר מאוד, וכבר בגיל עשר היה בקיא בחלק ניכר מהכתבים הסינים הקלאסיים שנכתבו עד לתקופתו. כאשר התבגר עוד החל סה-מה צ'יאן ללמוד אצל צמד ה[[קונפוציוס|קונפוציאנים]] הידועים קוֹנג אנְגְווֹ ודונג ג'ונְגשוּ. כאשר הגיע לגיל עשרים החל סה-מה צ'יאן בעידודו של אביו לנדוד ברחבי סין במטרה לאסוף חומרים לעבודתו ההיסטורית שה ג'י. במהלך מסעו ניסה לברר את אמיתותן של אגדות ושמועות שרווחו במקומות שבהם ביקר. כמו כן הוא גם ביקר באנדרטות ידועות בזמנו כאשר הבולטות ביניהן היו האנדרטות שייצגו את קברי המלכים המלומדים המיתולוגיים [[יו(מלך סיני)|יו]] ו[[שון(מלך סיני)|שון]].