צבא בר כוכבא – הבדלי גרסאות

מדמותו של בר כוכבא ניתן לשער איך נראה צבאו. במקורות הוא נתפש כאדם עוצמתי, בעל כוח פיזי רב, ואיש קשוח ומחוספס מבחינה נפשית. המקורות היהודיים מפריזים בגבורתו וכוחו, עד שהוא נראה מעין סופרמן יהודי. במקור אחד מתואר שהיה קופץ מיל והורג ברומאים (הבבלי משום מה מעדיף לכנותו בר דרומא), ובמקור אחר מתואר שהיה עומד על החומה, מקבל בארכובות רגליו אבני בליסטראות וזורק אותם בחזרה לרומאים והורג בהם חיילים. אף בסוף המרד הוא מתואר כמי שהורג בבעיטה אחת את רבי אליעזר. במדרש מתואר שכאשר רבי עקיבא רואה את גבורתו הפיזית הבלתי נתפסת, הוא כל כך מתרשם ואומר שבר כוכבא הוא לא פחות מאשר [[מלך המשיח]].

בשני המקורותמקורות היהנראה נראהשחז"ל שראוראו בו אדם על-אנושי, שבני אדם אחרים אפילוואפילו הרומאים, לא יכלו להורגו, ורק נחש ארסי שמכישושנשלח מאת האל ומכישו בצווארו, היה מסוגל לעשות זאת. אין ספק שאדם כזהסמכותי שכזה שהיה בעל מנהיגות חזקה, והטיל משמעת קפדנית, היווה לחייליו מקור של השראה ומודל לחיקוי. הד לדבר יש במקורו היהודים שמתארים שמיד עם מותו נלכדה ביתר.

גבורתו הרבה מתחברת לעניין נוסף, והוא ביטחונם הרב של לוחמיו בכוחם, ואי רצונם להיעזרלהסתייע בעזר האלהיאלהי, שרבים מהלוחמים בתקופות שונות ובעמים שונים שמו בו את מבטחם. בניגוד בולט ל[[מרד החשמונאים]] שבו החשמונאים נשאו שם שמים על פיהם, ואף אם לא נשאו לפני הקרבות שלהם, את נוסח הנאומים באופן המדויק שתואר בספרי המקבים, זו הייתה רוחם. לעומת זאת במרד בר כוכבא יש מספר עדויות במסורות של חז"ל, שבר כוכבא ואנשיו, לא רק שלא נשאו שם שמים בפיהם, אלא אף בצאתם לקרב אמרו כלפי האל "אל תסייע ואל תפריע". דבר שנראה מנוגד ומוזר למסורת היהודית, ואף נראה לא ראוי, במיוחד למי שכונה על ידי רבי עקיבא מלך המשיח. אמירות אלו שנראו כהתרסה כלפי האל, אף גונו בחלק מהמקורות החז"לים, וראו בהם אף את הסיבה למפלה של חלק מאנשיו. היו שפירשו כי בר כוכבא ניסה לדרבן את חייליו לסמוך על עצמם בלבד, ולפתח את יכולותיהם הצבאיות, ולא לצפות לסיוע שמימי-ניסי.