ג'ון הווארד – הבדלי גרסאות

'''ג'ון וינסטון הווארד''' (ב[[אנגלית]]: '''John Winston Howard'''; נולד ב-[[26 ביולי]] [[1939]]) היה [[ראש ממשלת אוסטרליה]] ה-25, אשר נבחר לתפקיד ב-[[11 במרץ]] [[1996]] ולאחר מכן נבחר מחדש שלוש פעמים. תקופת כהונתו כראש ממשלת אוסטרליה שנייה באורכה רק לזו של [[רוברט מנזיאס]]. בבחירות [[2004]] השתלטה המפלגה הליברלית האוסטרלית בהנהגתו על שני בתי הפרלמנט. בשנת [[2007]] הפסיד במערכת הבחירות האחרונה שלו למועמד [[מפלגת הלייבור האוסטרלית|מפלגת הלייבור]] [[קווין ראד]].

במהלך השנתיים הראשונות שלו כמנהיג המפלגה נראה היה ששיעור הצמיחה הנמוך וה[[אבטלה]] הגואה יוכלו לסייע להווארד להחזיר את הליברלים לשלטון. אולם בסופו של דבר נבחר מחדש ראש הממשלה מטעם ה[[מפלגת הלייבור, האוסטרלית|לייבור]] [[בוב הוק]], אשר היה מנהיג כריזמטי מהווארד. גם העובדה שמועמד שמרן נוסף התמודד תרמה להפסדו של הווארד ב-[[1987]] על ידי שפיצלה את הכוחות השמרניים ואפשרה לשמאל להשאר בשלטון.

הממשלה שהקים הווארד שמה לעצמה למטרה להתמודד עם "החור השחור התקציבי", כפי שכינו את הגרעון שהותירה להם ממשלת ה[[מפלגת הלייבור האוסטרלית|לייבור]]. ההוצאה הציבורית קוצצה על כל ענפיה: תוכניות להכשרה מקצועית בוטלו, תקציביהם של ארגונים אבוריג'ינים קוצצו, כפי שהבטיח הווארד בבחירות. התקופה התאפיינה בהתעוררות כלכלית וצמיחה משמעותית אשר נזקפה על ידי הווארד ל[[מדיניות פיסקלית|מדיניות הפיסקלית]] של ממשלתו, אף שקיטינג טען שאין היא אלא תוצאה מאוחרת של מדיניות הממשלה הקודמת. השגשוג הכלכלי הפך את הווארד למנהיג פופולרי מאוד, בין אם היה אכן פרי מדיניותו ובין אם לאו.

בבחירות של [[1998]] היה הווארד קרוב להפסד. למעשה דרגו 51% מהבוחרים את מועמד ה[[מפלגת הלייבור האוסטרלית|לייבור]] [[קים ביזלי]] במקום הראשון, בעיקר מתוך התנגדות ל[[מס ערך מוסף]] חדש שהווארד הציע להנהיג. אך ניצול אפקטיבי של שיטת הבחירות האזורית איפשר לליברלים לשמור על הרוב בבית הנבחרים ולהישאר בשלטון.

בדיעבד הסתבר כי לא היה צורך באמצעים אלה, זאת משום ששני אירועים שקרו ב[[אוגוסט]]-[[ספטמבר]] [[2001]] הפכו למוקד הבחירות. האירוע הראשון הייתה הגעתה של אונייה [[נורבגיה|נורבגית]] אשר הצילה בים כמה מאות [[פליט|פליטים]], רובם [[אפגניסטן|אפגנים]] וביקשה להביאם, כפי שדורש החוק הימי, לנמל הקרוב באוסטרליה. הווארד סירב לקבל את הפליטים ואף שלח כוחות מיוחדים לגרשם. לאחר מכן הציע חקיקה "להגנת הגבולות" שתמנע מתן מקלט למי שמסתננים למדינה דרך הים. החקיקה עוררה דיון נוקב ברחבי אוסטרליה: מנהיגי ה[[מפלגת הלייבור האוסטרלית|לייבור]] התלבטו האם לתמוך או להתנגד לה. [[פיגועי 11 בספטמבר]] שאירעו כשבועיים לאחר מכן היטו במידה רבה את הכף, בשל העוינות שעוררו כנגד המהגרים ה[[אסלאם|איסלאמים]] ברובם. מפלגת ה[[מפלגת הלייבור החליטהאוסטרלית|לייבור]] החליטה לתמוך בחקיקה של הווארד בחצי פה ובסופו של דבר יצא קרח מכאן ומכאן: אנשי השמאל שהתנגדו לה כמו גם בני מעמד הפועלים שתמכו בה לא באו על סיפוקם. בבחירות שנערכו בנובמבר [[2001]] נבחרה ממשלת הווארד מחדש, ברוב גדול יותר מזה שזכתה בו שלוש שנים קודם לכן.

ב-[[29 באוגוסט]] [[2004]] הכריז הווארד על בחירות שנערכו ב-[[9 באוקטובר]]. המלחמה בעיראק הייתה נושא מרכזי בבחירות ומנהיג ה[[מפלגת הלייבור האוסטרלית|לייבור]] מארק לייתאם הבטיח להחזיר את החיילים הביתה עד [[חג המולד]]. תגובתו של הווארד הייתה לתקוף את לייתאם במישור הכלכלי ולהזהיר שעליית [[מפלגת הלייבור האוסטרלית|מפלגת הלייבור]] לשלטון תביא לעלייה בשער ה[[ריבית]]. משקלו של האיום היה כבד משום שאזרחים רבים לוו כספים להשקעה בנדל"ן וחששו מתשלומי ריבית גבוהים.

ב-[[24 בנובמבר]] [[2007]] הפסיד הווארד במערכת הבחירות למועמד [[מפלגת הלייבור האוסטרלית|מפלגת הלייבור]], [[קווין ראד]]. מפלגת הלייבור גרפה ניצחון סוחף על הווארד.