אתרנט – הבדלי גרסאות

טכנולוגיה זו פותחה בתחילת [[שנות השבעיםה-70 של המאה ה-20]] על ידי רוברט מטקלף ודיוויד בוגס במעבדות [[זירוקס פארק]]. מטקלף כינה אותה "אתרנט" על שם ה[[אתר (פיזיקה)|אֶתֶר]] שעד לתחילת [[המאה ה-20]] נחשב כחומר שממלא את החלל. הפטנט על הטכנולוגיה נרשם בשנת [[1975]], אך רק בסוף העשור (1980) הפכה ל[[תקן|סטנדרט]] בפרויקט 802.3 של [[IEEE]]. בתצורה הראשונית היה קצב התעבורה ברשת 3[[Mbps]], והיא כללה שדה של 8 ביט בלבד לכתובות המקור והיעד (לעומת 48 היום). התצורה הנפוצה הראשונה הייתה 10BASE-2, שהתבססה על [[טופולוגיית רשת]] מסוג [[טופולוגיית רשת#אפיק (קווית)|אפיק (קווית)]].

עם התפתחות טכנולוגיית המחשוב והאפשרות לעבוד במהירויות גבוהות יותר, נוצר מצב בו הרשת לא מצליחה לספק את הצורך בקצב נתונים מהיר ומספר גדול של מחשבים, ועל כן טכנולוגיית האתרנט הורחבה בשנות התשעים ל- Fast Ethernet. מיד לאחר הפיתוח של ה- Fast Ethernet הופיעה גרסה שנקראת Ethernet 10/100, אשר מאפשרת תמיכה של [[כרטיס רשת|כרטיס הרשת]] בשתי המהירויות (גם 10 וגם 100 מס"ש). בגרסה זו, לכרטיס הרשת ישנה אפשרות לזהות בצורה אוטומטית בזמן תחילת פעולתו מהי המהירות שבה עובדת הרשת שבה הוא נמצא, ולהתאים את עצמו אליה. פיתוחים נוספים של הטכנולוגיה כדי לתת מענה לקצבי תקשורת מהירים ולארגונים גדולים מאוד התפתחו לקראת סוף [[המאה ה-20]] - זוהי טכנולוגיית Gigabit Ethernet.