גאו (חלוקה מנהלית) – הבדלי גרסאות

'''גאוּ''' ([[גרמנית]]: ''Gau'') היא [[יחידה מנהלית]] גרמנית שהייתה נהוגה ב[[ימי הביניים]] ובתקופת [[השלטון הנאצי]]. משמעות השם הואהיא יחידה מנהלית בתוך מדינה, ומקבילוהוא מקביל למונח "מחוז".

המונח "גאוּ" נכלל בשמות ערים רבות ואזוריםובאזורים רבים במרחב הגרמני, לדוגמה: מחוזות [[ארגאו]] ו[[תורגאו]] ב[[שווייץ]].

אחרי שנים רבות בהן המונח לא היה בשימוש, החייתה אותו המפלגה הנאצית ב-1920, כאשר כינתה את מחוזות המפלגה בשם "גאו". חוקת המפלגה הנאצית מ-1926 מיסדה את השימוש במונח ככינוי לכל אחד מ-32 המחוזות המנהלתיים של המפלגה, בראש כל מחוז כזה עמד ה'''[[גאולייטר]]''' (Gauleiter).

אחרי 1938 נעשו התאמות ונוצרה חפיפה בין מחוזות המדינה לבין המחוזות המנהלתיים של המפלגה. כאשר סיפחה גרמניה שטחים ממדינות שכנות, הוקמו בשטחים אלו מחוזות רייך חדשים - ה[[רייכסגאו]] (Reichsgau). באוסטריה של אחרישלאחר האנשלוס שונתה החלוקה מ-7 מדינות (Länder) ל-7 רייכסגאו תוך חלוקה שונה במקצת של השטח הגאוגרפי,. למשל, הורחב השטח של רייכסגאו וינה לעומת שטח וינה האוסטרית. גם השטחים שסופחו מצ'כוסלובקיה ומפולין אורגנו כרייכסגאו.