מרד הנעורים – הבדלי גרסאות

[[תמונהקובץ:RebelWOCausePoster.jpg|שמאל|ממוזער|150px|כרזת הסרט "מרד הנעורים"]]

[[תמונהקובץ:James Dean in Rebel Without a Cause.jpg|שמאל|ממוזער|150px|ג'יימס דין בתמונה מתוך הסרט]]

השם העברי של הסרט מייצג את המרד המתרחש בתקופת הנעורים, ללא סיבה הנראית לעין. שם הסרט באנגלית, "Rebel Without a Cause", הוא כשם ספרו של הפסיכיאטר [[רוברט לינדר]], שיצא לאור בשנת [[1944]], הדן בנסיבות המובילות ל[[עבריינות]] נוער.

ג'ים, בן להורים אמידים - אב חלש ואם דומיננטית - הוא צעיר יפה תואר, שמאפייני גיל ההתבגרות מעצבים את צעדיו: [[הצורך בהשתייכות|הצורך בהשתייכות חברתית]], הצורך בעצמאות והצורך למרוד בהורים ובממסד. מאפיינים אלה באים אצלו לידי ביטוי בדפוסי התנהגות [[אלימות|אלימים]], בהסתבכות תדירה עם המשטרה, בצורך להוכיח את עצמו בכל מחיר, דפוסים המגיעים לסיום טראגי עם מותו של אחד מחבריו.

ג'ים מנסה להתקבל בחברת הנערים שבעיר החדשה, וכן גם להתחבב על נערה (נטלי ווד) בחבורה. לכן הוא מסכים להתחרות ב[[מרוץ מכוניות]] מסוכן ולא חוקי. באותו מרוץ, עקב תאונה, נהרג מנהיג חבורת הנערים. הנער מאשים את עצמו בתאונה, ומלא במרירות, יאוש, בדידות, ורגשות אשם. הוריו של ג'ים אינם מגלים סובלנות או רגישות למצוקתו של בנם המיואש. תחושותיו הקשות של ג'ים, מביאות אותו לברוח ולהסתגר, עם ידידתו ועם ידידו, בלילה שבו אהבת נעורים וסוף טראגי של ירי בשגגה, משולבים יחדיו.

בסרט קיימת ביקורת, המוסווית בין השורות באופן המתחייב, בהתאם ל[[קוד הייז]], בסרטים משנות החמישים: היחס לנער ההומו. בסרט מתואר נער עדין, המאוהב בג'ים, ודחוי חברתית, בין השאר בגלל אותה התנהגות ספק עדינה - ספק נשית. נער זה מוכן לתת כה הרבה על מנת להתקבל על ידי החברה ולקבל מעט חיבה, ולשווא. הוא מנודה חברתית על ידי הכלל, הולך אחרי ג'ים גיבור הסרט, גם כאשר ג'ים נותר לבדו, ובסופו של הסרט נורה למוות. כך, מבלי שהמילה "[[הומוסקסואליות]]" תאמר בסרט, קיימת כאן גם אמירה חברתית שהקדימה את זמנה ב־30 שנה, תוך ביקורת על החברה הלא סובלנית, הדוחה אדם בגלל שונותו ובגלל אי הבהירות ה[[מגדר|מגדרית]]ית שהוא מקרין.