מכונה – הבדלי גרסאות

בני האדם השתמשו במכונות משחר ההיסטוריה על מנת להגביר את יכולותיהם. למעשה, ניתן לראות ב[[כלי עבודה|כלי העבודה]] וב[[כלי נשק|כלי הנשק]] הפשוטים סוג של מכונות פרימיטיביות. כיום מקובל להגדיר מכונה כהתקן מורכב, שבנוי ממספר חלקים, כך שכלי עבודה פשוטים אינם נחשבים בגדר מכונות. המכונות הראשונות עוצבו על מנת לתעל בצורה טובה את כוחו של האדם. מכונות מתקדמות יותר השתמשו בחוקים פיזיקליים פשוטים של ה[[מכניקה]] כדי להפחית את ה[[כוח (פיזיקה)|כוח]] הדרוש כדי לבצע פעולה מסוימת. מכונות מסוג אלה כוללת את ה[[מנוף (כלי)|מנוף]] - המשתמש בעקרון שימור ה[[מומנט]] (מומנט = כוח כפול אורך זרוע ההנפה), ה[[גלגלת]], ה[[גלגל]] ו[[גלגל שיניים|גלגלי השיניים]] ועוד. מכונות אחרות התבססו על אגירה אטית של אנרגיה (בדרך כלל [[אנרגיה פוטנציאלית#אנרגיה אלסטית|אנרגיה אלסטית]]) ושחרורה בפתאומיות. זהו עקרון הפעולה של ה[[חץ וקשת|קשת]], אחד מכלי הנשק המורכבים ("מכונות") הקדומים בהיסטוריה האנושית.