פאול פון הינדנבורג – הבדלי גרסאות

המלחמה החלה כאשר גרמניה מצויה במאבק בשתי חזיתות. בחזית המערבית פלשה גרמניה לצרפת, על פי [[תוכנית שליפן]], במטרה להגיע ל[[פריז]]. מאמץ עיקרי זה השאיר את עורפה המזרחי של גרמניה מדולדל כוחות וחשוף לפלישה מצד [[רוסיה]], שאכן הגיעה, בכוח ענק של שני גייסות, אשר החלו בפלישה ל[[פרוסיה המזרחית]], ואיימו להגיע עד [[ברלין]]. במצב שנוצר, איבד מפקד הכוחות הגרמניים במזרח, הגנרל [[מקסימיליאן פון פריטוויץ]] את עצביו, ופוטר מתפקידו. עלה הצורך להביא אדם יציב, בעל עצבי ברזל, אשר יוכל להרגיע את המצב במזרח ולעצור את הפלישה הרוסית. שמו של הינדנבורג עלבדבדשבשדראשעלה, והמינוי הוצע לו. יחד עמו הובא מן המערב ראש מטה, הגנרל [[אריך לודנדורף]], שמעתה היה גורלם קשור זה בזה, על אף שקודם לכן לא נפגשו מעולם. השניים יצאו בדרכם אל החזית ב-[[22 באוגוסט]] [[1914]].