אצות – הבדלי גרסאות

[[קובץ:Sargassum weeds closeup.jpg|ממוזער|אצות סרגסו]]

[[קובץ:PikiWiki Israel 15951 ALGAE HAIFA.jpg|ממוזער|250px|ריכוז בלתי רגיל של אצות ב[[מישור חוף הכרמל|חוף הכרמל]] ב[[חיפה]] (חורף 2007).]]

 

האצות הן מעין "צמחי [[מים]]" חסרי [[שורש (בוטניקה)|שורש]], הנבדלים מ[[צמח]]ים רגילים ב[[רבייה|מנגנון הרבייה]] שלהם, אך דומים להם ביכולת לבצע [[פוטוסינתזה]]. למעלה מ-70% מהפוטוסינתזה בעולם נעשית בידי אצות, וכמות גדולה מה[[חמצן]] באטמוספירה מיוצר על ידן. האצות הן אחד ממיני האורגניזמים העתיקים ביותר (הופיעו בערך לפני כ-3 מיליארד שנים), והן נשמרו בצורתן הראשונית ללא שינוי מהותי. טווח הגדלים שלהן נע מאצות [[מיקרואורגניזם|מיקרואורגניזמיות]] חד תאיות עד אצות רב תאיות גדולות, והן שייכות לקווי התפתחות אבולוציוניים שונים. כתוצאה מכך, האצות מוגדרות לרוב על פי תכונותיהן האקולוגיות.