זחל אמיתי – הבדלי גרסאות

הזחל האמיתי אינו, לפיכך, טיפוס עצמאי של [[בעל חיים]], כפי שרבים חושבים בטעות, אלא מהווה שלב בחייו של בעל חיים - הפרפראי. בנוסף, רבים מבלבלים בין זחל אמיתי לבין [[רבי-הרגליים]] ו[[תולעים]]. השניים האחרונים הם אורגניזמים בזכות עצמם לכל דבר, שלא כמו הזחל האמיתי שהוא רק שלב בחיי הפרפראי. מלבד דמיון מורפולוגי שטחי, אין קשר סיסטמטי בין שלוש הקבוצות הללו. ▼

ב[[אנגלית]] ובשפות אחרות קרוי הזחל "caterpillar". מקור המילה ב[[לטינית]]: "קאטר" פירושו [[חתול]], ו"פילר" - [[שיער]] (ב[[מיקרוביולוגיה]] ידועות שעריות הזוויג המכסות סוגים שונים של [[חיידקים]]; הללו קרויות בלועזית '''Pilli''' ברבים, '''Pillus''' ביחיד). המונח הלטיני לזחל הוא, אם כן, "חתול שעיר".▼

לרוב הזחלים יש 3 זוגות רגליים אמיתיות ועד 5 זוגות של רגליים מדומות, כמו כן הפרק האחרון של גופו, מסוגל לרוב לאחוז בענף או להוציא [[קור (חוט)|קור]] דביק שמונע את נפילת הזחל. התנועה היא גלית או בצעדים כמו של הזחל המודד. בשלב זה הזחלים אוכלים כמויות הגדולות פי כמה ממשקל גופם. כשהם מגיעים לגודל מסוים, או כשתקופה מסוימת בשנה מגיעה, הזחלים מתגלמים, לרוב במקום מוגן (מתחת לאדמה כמו זחלי הדובון המנומר למשל).▼