צביעת גראם – הבדלי גרסאות

[[תמונהקובץ:Gram Stain Anthrax.jpg|שמאל|ממוזער|300px|חיידקים גראם-חיוביים]]

'''צביעת גראם''' מיועדת להבדלה ראשונית בין קבוצות [[חיידק|חיידקים]]ים.

כדי לראות את החיידקים מבעד למיקרוסקופ אור, צריך לצבוע אותם. במהלך ניסויי צביעה כדי להבדיל בין חיידקים לסביבה התאית שבה הם נמצאים, מצא בשנת [[1884]] הרופא ה[[דנמרק|דני]] [[הנס כריסטיאן גראם]] (Hans Christian Gram) כי צביעה בסגול, אחריה ביוד ושטיפה באלכוהול צובעת רק חלק מהחיידקים. מאז נקראת הצביעה על שמו. בפרסום המקורי של השיטה הוא התנצל על כך שהצביעה שפיתח טובה רק לחלק מהחיידקים.

צביעת גראם מבדילה בין החיידקים שנצבעים, שמכונים [[חיידקים גראם-חיוביים]] (+g), לחיידקים שאינם נצבעים, שמכונים [[חיידקים גראם-שליליים]] (-g) כלומר בעלי דופן תא עבה או דקה, בהתאמה. הצביעה הנגדית, המאפשרת לראות גם את החיידקים הגראם-שליליים, הוספה מאוחר יותר.

למרות הוותק הרב של השיטה, היא משמשת עד ימינו כקריטריון ראשון במעלה לאבחון וזיהוי חיידקים ב[[מעבדה]] הקלינית. השיטה הייתה קריטריון ראשוני למיון [[טקסונומיה (טבע)|טקסונומי]] של חיידקים, עד שנות ה-70 של המאה העשרים, אז החליפה אותה השיטה הגנטית (השוואת רצפים של גנים שמורים). ההבדל במעטפת תאי החיידקים, בעיקר בדופן, הגורם לחלק מהם לשמור (למרות השטיפה באתנול) על תצמיד הצבע הסגול והיוד (החיידקים הגראם-חיוביים) ובאחרים לאבד אותו עקב השטיפה (חיידקים גראם-שליליים - הללו קולטים את הצבע הנגדי, הוורוד, במקום התצמיד הסגול שנשטף מהם) אינו שרירותי, אלא מעיד על הבדלים משמעותיים בין שתי קבוצות החיידקים. כל החיידקים הנצבעים חיובית בצביעה זו, מלבד סוג אחד - Deinococcus, מרוכזים בחטיבות ה-actinobacteria וה-firmicutes.