פרנק-ואלטר שטיינמאייר – הבדלי גרסאות

שטיינמאייר נחשב כאדם שלא עשה קריירה פוליטית טיפוסית לחבר המפלגה הסוציאל-דמוקרטית, קריירה שבדרך מתחילה בחברות ב[[איגוד מקצועי]] או [[ארגון סטודנטים]], אלא היה ביורוקרט אפור שעלה לעמדת השפעה תודותהודות לנאמנותו ולכך שהוא היה בן חסותו של הקאנצלר שרדר. תדמית זאת מתבטאת בכינוי "יעילות אפורה" שהודבק לו.