X-2 סטארבסטר – הבדלי גרסאות

{{מטוס

|שם=X-2 סטארבסטר

|כיתוב=מספר 46-674 בבסיס חיל האוויר אדוארדס כשלידו ניצב הטייס איוון קינצ'ול ומאחוריו אנשי צוות קרקע, מטוס ה-B-50 ששימש לשיגורו, מטוסי מרדף וכלי רכב תומכים

|סוג=[[מטוס ניסוי]]

|רקטות=

|הנעה=מנוע רקטי XLR25 מתוצרת קרטיס-רייט

}}

'''X-2 סטארבסטר''' (X-2 Starbuster) היה [[מטוס ניסוי|מטוס מחקר]] [[ארצות הברית|אמריקאי]] מסדרת [[מטוסי ה-X]] שנבנה לצורך בדיקת מאפייני טיסה בתחום המהירויות של [[מספר מאך|2-3 מאך]]. שני מטוסי X-2 יוצרו על ידי [[בל איירקראפט קורפוריישן]] ושימשו לניסויים במשך כארבע שנים, במהלכן ביצעו 20 טיסות, מתוכן 10 היו טיסות דאייה והשאר ממונעות. שני המטוסים אבדו בתאונות קטלניות.

 

[[פרנק אוורסט|פרנק ק. "פיט" אוורסט]] השלים את הטיסה הממונעת הראשונה במטוס השני (מספר 46-674) ב-[[18 בנובמבר]] [[1955]], ועד לטיסתו האחרונה ב-X-2 בשלהי יולי 1956, הוא קבע שיא מהירות חדש של 2.87 מאך (1,900 מיל/שעה, 3,050 קמ"ש). ה-X-2 עמד בציפיות אך לא בלי קשיים. במהירויות גבוהות, אוורסט דיווח כי מערכות ההיגוי כמעט ולא היו אפקטיביות. יתר על כן, מחקרי הדמיה ומנהרות רוח, יחד עם מידע מטיסותיו, הצביעו על כך שהמטוס יתקל בבעיות יציבות חריפות עם התקרבו למהירות 3 מאך.

על צמד טייסי ניסוי צעירים, הקפטנים [[אייבן קינצ'ול|אייבן ס. קינצ'ול]] ו[[מילבורן אפט|מילבורן ג. "מל" אפט]], הוטלה המשימה להרחיב את המעטפת, וב-[[7 בספטמבר]] [[1956]], קינצ'ול היה לטייס הראשון שחצה את גובה 30,480 מטר (100,000 רגל) כשהטיס את ה-X-2 לגובה שיא של 38,466 מטר (126,200 רגל). 20 יום בלבד מאוחר יותר, בבוקר ה-[[27 בספטמבר]], שוגר מל אפט מ-B-50 לטיסתו הראשונה במטוס רקטי. הוא הונחה לטוס ב"מסלול האנרגיה המרבי האופטימלי" ולהימנע משינויי היגוי מהירים מעבר ל-2.7 מאך. אפט טס כפי שהונחה בדיוק רב, והפך לאדם הראשון שחצה את ה-3 מאך ביום ההוא, כשהאיץ למהירות 3.2 מאך (3,370 קמ"ש, 2,094 מיל/שעה) ברום 19,960 מטר (65,500 רגל). עד לרגע זה התנהלה הטיסה ללא רבב. ברם, מסיבה כלשהי, זמן קצר לאחר שהגיע למהירות השיא, ניסה אפט לבצע פנייה בעוד שהמטוס טס עדיין במהירות גבוהה מ-3 מאך (אפשרי שעקב פיגור במכשור המטוס סבר אפט כי הוא טס במהירות נמוכה יותר, או אולי חשש שהוא מתרחק יותר מדי מאתר הנחיתה המיועד ב[[אגם רוג'רס|אגם היבש רוג'רס]]). ה-X-2 החל לטוס בפראות ללא שליטה ואפט מצא את עצמו נאבק עם בעיית [[צימוד אינרציאלי|הצימוד האינרציאלי]], בה נתקל גם הטייס [[צ'אק ייגר]] בעת שהטיס את ה-[[בל X-1|X-1A]] כשלוש שנים מוקדם יותר. אולם, בניגוד לייגר, אפט לא הצליח להיחלץ מהמצב והתרסק עם מטוסו.