מצד חשביהו – הבדלי גרסאות

האגרת כתובה ב{{ה|כתב העברי הקדום}}, בכתיב חסר, ללא אותיות סופיות וללא פיסוק (למעט סימני הפרדה בין המילים, הפזורים באופן לא עקבי). הכתיבה ב[[דיו]], והיא השתמרה טוב למדי. לפי הכתוב באוסטרקון נראה כי המחזיק בשדה, ה"עבד" - נתין, אריס או עבד ממש - מתלונן בפני הממונה הממלכתי, אולי שר הצבא - מפקד המצד - על המפקח על המסים, הושעיהו בן שבי, אשר עיקל את בגדו היחידי כנגד חוב שלא ברור מהו (יתכןייתכן שלא מלא את מכסתו{{הערה|[[אברהם פאוסט]], '''החברה הישראלית בתקופת המלוכה''', [[הוצאת יד יצחק בן צבי]] (2005), עמ' 205}}), אך לטענת הכותב אינו מוצדק ואף חבריו לעבודה יכולים להעיד על כך. לטענתו, הכותב מבקש לקבל בחזרה את בגדו.

* האם הקוצר כתב את המכתב בעצמו או שהמכתב נכתב בידי אדם אחר? לשאלה זו משמעות חשובה, שכן במחקר מקובל להניח כי בעת העתיקה ידיעת קרוא וכתוב לא הייתה מצויה בקרב אנשים מהמעמד הפשוט{{הערה|מקובל כי בעת העתיקה רק כאחוז מהאוכלוסיהמהאוכלוסייה ידע קרוא וכתוב}}, על אחת כמה וכמה אריס או עבד.