ויליאם גודווין – הבדלי גרסאות

גודווין נולד בויסבך במחוז [[קיימברידג'שייר]] שבאנגליה, לג'ון ואן גודווין. משפחתו הייתה מ[[מעמד הביניים]], והוריו דבקו זרםבזרם מחמיר של ה[[קלוויניזם]]. אביו, [[כומר]] [[נונקונפורמיות|נון-קונפורמיסט]], נפטר בגיל צעיר, ומעולם לא הרעיף אהבה רבה על בנו. לעומת זאת, ולמרות חילוקי דעות חריפים, יחסיו עם אימו היו חמים ואוהבים מאז ומעולם, עד למותה בגיל מאוחר.

גודווין חונך לעסוק במקצוע של אביו באקדמיית הוקסטון על ידי הביוגרף, [[אנדרו קיפיס]], ו[[אברהם ריס (כומר)|אברהם ריס]], שהיה מעורב בהוצאת [[ציקלופדיית צ'יימברס]]. בתחילה היאהיה קלוויניסט הדוקאדוק יותר ממוריו, והפך לחסיד של [[ג'ון גלאס]]. מאוחר יותר, שימש ככומר בוור, בסטואומרקט ובביקונספילד. בסטואומרקטבוור, הובאו בפניו כתביהם של פילוסופים [[צרפת]]יים, על ידי חברו, יוסףג'וזף פוסט, שהחזיק בדעות [[רפובליקה|רפובליקניות]] מוצקות.

גודווין הגיע ל[[לונדון]] בשנת [[1782]], עדיין ככומר, במטרה לכתוב מאמרים וספרים שישנו את החברה. הוא אימץ את עקרונתיהםעקרונותיהם של כותב ה[[אנציקלופדיה|אנציקלופדיותאנציקלופדיסטים]], ומטרתו האישית הייתה להפיל את כל המוסדות הקיימיםהפוליטיים, -החברתיים פוליטיים,והדתיים חברתיים ודתייםהקיימים. אולם, הוא האמין שדיון רגוע הוא הדרך היחידה שיש בה צורך על מנת להביא לשינוי, ומתחילתה ועד סופה של הקריירה שלו הוא גינה כל צורה של אלימות. הוא פילוסוף רדיקלי במובן הנוקשה ביותר של המילה.