מקלע – הבדלי גרסאות

המקלעים האוטומטיים הופיעו במחצית השנייה של [[המאה ה-19]], למרות שניסיונות לבנות רובים עם קצב אש גבוה יותר נעשו עוד קודם לכן. בשנת [[1861]] רשם [[ריצ'רד ג'ורדן גאטלינג]] פטנט על מכונת הירייה שלו. [[מקלע גאטלינג]] היה מקלע רב-קני שהותקן על גבי [[חצובה]] ניידת של [[תותח|תותח שדה]] ואפשר ירי מהיר ורציף של עשרות קליעים. המקלע ומחזור הירי (טעינה-דריכה-ירייה-טעינה) הופעל על ידי סיבוב ידית בידי הצוות. בשנת [[1883]] הופיעה מכונת הירייה האוטומטית האמיתית הראשונה - '''[[מקלע מקסים]]'''. מכונה זו הומצאה על ידי [[חירםהיירם מקסים]] והייתה הראשונה לנצל את הרתע והגזים שנוצרים בזמן הירי כדי לטעון מחדש קליע לבית הבליעה ולאפשר עוד מחזור ירי. כמו כן כללה מכונת הירייה של מקסים קירור במים של הקנה ונגררה על גבי זוג גלגלים כדי לאפשר ניידות. מקלע מקסים כונה גם "מברשת הצבע של השטן" בשל יכולתו "לצבוע" את שדה הקרב בדם. בתחילת [[המאה ה-20]] כבר הופיעו מכונת ירייה מודרניות. [[מקלע ויקרס]] הופיע ב [[1912]] ואילו המקלע הכבד [[M2 בראונינג|M2]] שהומצא על ידי [[מהנדס]] הנשק הנודע [[ג'ון בראונינג]] תוכנן כבר ב-[[1921]] ונכנס לשירות ב-[[1932]].