איוואן השלישי – הבדלי גרסאות

רבים מההיסטוריונים אינם מעריכים את איוואן השלישי וטוענים כי הוא הפגין פחדנות בכך שלא תקף בעצמו את חאן אחמד. אולם מצד שני, אילו תקף איוואן, היה נמצא באותה נחיתות טקטית שבה היו הטטרים כשהתקיפו אותו מעבר לנהר; וכן, לו תקף איוואן את אחמד, יכול היה הצבא הפולני לנצל זאת ולעקפו מאחור.

[[הדוכסות הגדולה של ליטא]] ו[[פולין]] חששה מהיווצרותו של גוש פוליטי חזק ומלוכד ליד גבולותיה המזרחיים ולכן עשתה כל שביכולתה כדי לסכל את מאמצי האיחוד של איוואן. איוואן נלחם בליטאים כעשר שנים (בין השנים [[1494]] ל-[[1503]]) ויצא מנצח. הקרב המפורסם והמכריע ביותר בשנים אלה היה [[קרב ודרושה]] שליד [[קלוגה]] ב-[[14 ביולי]] [[1500]]. לאחר הקרב והסכם השלום בעקבותיו איוואן סיפח את הערים [[ויאזמה]], [[נובגורוד-סוורסקי]], [[הומל]], [[צ'רניגוב]] ו[[בריאנסק]] והאזורים הסמוכים להם.

אופי המשטר תחת איוואן השלישי הפך בהדרגה למשטר אוטוקרטי ריכוזי, בין השאר בשל ההגמוניה ההיסטורית של מוסקבה על פני שאר הנסיכויות הרוסיות וגם משום שמוסקבה הייתה מקום מושבו של ראש הכנסייה הרוסית.

אשתו השנייה [[סופיה פלאולוג]], שדודה היה ה[[קיסר (תואר)|קיסר]] הביזנטי האחרון [[קונסטנטינוס האחד עשר, קיסר האימפריה הביזנטית|קונסטנטינוס האחד עשר]], הנהיגה ברוסיה את מנהגי החצר הביזנטית והחדירה יתר פתיחות ל[[תרבות]] האירופית. נישואיו אלה של איוואן, אשר לאחר נפילת הקיסרות הביזנטית ראה את עצמו כיורש שליטיה, גרמו להכתרתה של מוסקבה ל"רומא השלישית" לאחר [[רומא]] ו[[קונסטנטינופול]]. בהשפעתה של הנסיכה קלטה מוסקבה את מנהגי החצר של ביזנטיון וגם את שאיפותיה האימפריאליות. קשרי האיחוד וההורשה בין מוסקבה ל[[האימפריה הביזנטית|אימפריה ביזנטית]] הודגשו על ידי איחוד סמלי שתי הממלכות - [[גאורגיוס הקדוש]] של מוסקבה ו[[עיט דו-ראשי|העיט הדו-ראשי]] של ביזנטיון. העיט הדו-ראשי נותר סמלה של [[רוסיה]] גם כיום.

הנסיך הגדול החל לנתק את עצמו מהאצולה המסורתית, ה[[בויארים]] ואט-אט דחק את רגליהם מהשלטון: הוא הוריד אותם ממעמד של יועצים, כמקודם, למעמד של עושי דברו התלויים בו.

כהוקרה על פעולותיו לטובת מוסקבה ורוסיה זכה איוואן עוד בימיו לכינוי "הגדול". ליורשו הוא מינה, בלחץ אשתו, את בנה [[וסילי השלישי|וסילי]], תחת נכדו מצד בנו הבכור מאשתו הראשונה (שנפטרה). הוא נפטר ב-[[27 באוקטובר]] [[1505]].