פונמה – הבדלי גרסאות

מספר הפונמות בכל שפה משתנה. יש שפות בנות 140 פונמות ויש שפות עם 10 פונמות. ברוב השפות יש 30-50 פונמות. בדרך כלל פונמות הן [[עיצור]]ים או [[תנועה (פונולוגיה)|תנועות]], אך יש שפות רבות שבהן גם למשך ה[[הברה]] או ל[[טון (בלשנות)|טון]] (הנגנה) יש ערך פונמי. שפות שבהן לטון יש ערך פונמי מכונות "[[שפה טונאלית|שפות טונאליות]]". בשנת 2011, פורסםהציג מאמר בכתב העת [[Science]], שבותוצאות נעשתהשל [[רגרסיה לינארית]] על מדגם של 504 שפות, ונמצאהמראה [[מתאם]] הפוך בין מספר הפונמות בשפה ומרחק מוצאה של השפה ממערב אפריקה<ref>{{צ-מאמר|מחבר=Quentin D. Atkinson|שם=Phonemic diversity supports a serial founder effect model of language expansion from Africa|כתב עת=Science (New York, N.Y.)|כרך=332|עמ=346–349|שנת הוצאה=2011-04-15|doi=10.1126/science.1199295|קישור=https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/21493858}}</ref>, בדומה ל[[אפקט המייסד#.D7.90.D7.A4.D7.A7.D7.98 .D7.9E.D7.99.D7.99.D7.A1.D7.93 .D7.A1.D7.93.D7.A8.D7.AA.D7.99|אפקט המייסד הסדרתי]]. במאמר נטען שתוצאה זו מצביעה על מנגנונים מקבילים המעצבים את השונות הגנטית והשפתית של אוכלוסיות, ותומכת בטענה שמקור כל השפות האנושיות הוא באפריקה. מאמרים שפורסמו בתגובה טענו כי התוצאה היא [[מתאם אקראי|ארטיפקט סטטיסטי]] והצביעו על בעיות מתודולוגיות של המחקר.<ref>{{צ-מאמר|מחבר=T. Florian Jaeger, Daniel Pontillo, Peter Graff|שם=Comment on "Phonemic diversity supports a serial founder effect model of language expansion from Africa"|כתב עת=Science (New York, N.Y.)|כרך=335|עמ=1042; author reply 1042|שנת הוצאה=2012-03-02|doi=10.1126/science.1215107|קישור=https://www.researchgate.net/publication/221882432_Comment_on_Phonemic_Diversity_Supports_a_Serial_Founder_Effect_Model_of_Language_Expansion_from_Africa}}</ref>