אדיפוס המלך – הבדלי גרסאות

בשלב זה של קורות חיי אדיפוס, מתחיל המחזה על אודותיו. אדיפוס שולח את [[קראון]] ל[[אורקל]] ב[[דלפי]] בכדיכדי לקבל מענה לצרה שנפלה על העיר. קראון חוזר עם התשובה שהסיבה למגפה היא בגלל שרוצחו של [[ליוס]] גר בעיר. אדיפוס מבלי לדעת שליוס הוא אביו והוא זה שרצחו, נותן מראש עונש לאשם שימצא בכך שיוגלה מן העיר ויוחרם לגמרי. בכדיכדי לגלות מיהו הרוצח שהביא את המגפה מזמן אדיפוס את [[תרסיאס]] הנביא העיוור בכדיכדי שיתן תשובות. תרסיאס מתחמק משאלתו בכדיכדי לא להיות זה שמספר לאדיפוס שהוא עצמו האשם, דבר שמביא את אדיפוס לכעוס עליו ולהאשימו ברצח שהביא את המרות על תבאי. מסע האשמות הזה ממשיך גם בהאשמתו של [[קראון]] בכך שזה רוצה לקחת את המלוכה ממנו. כתוצאה מהמריבה של אדיפוס ותרסיאס, תרסיאס מגלה לאדיפוס לבסוף שאדיפוס עצמו הוא הרוצח. כך, לקראת סיום המחזה, אדיפוס ואשתו-אימו מבינים את האמת המרה. אדיפוס ובני משפחתו גוזרים על עצמם את עונשם. אדיפוס עוקר את שתי עיניו ויוצא לגלות יחד עם שתי בנותיו - איסמנה ו[[אנטיגונה]]. אשתו-אימו מתאבדת. אולם, שני בניו - אטאוקלס ופוליניקס - נשארים בעיר.

אדיפוס הוא אדם מהיר החלטה ומהיר פעולה, בעל [[אינטליגנציה]] רבה ומנוצלת היטב ותכונות מנהיגות בולטות, שמעורר הערצה מנתיניו. עם כל אלה, הוא גם איש נמהר, נוח לכעוס ולחשוד. יש לו אישיות גדולה, אבל לא אידאליתאידיאלית לאישיותו של אדם. אישיותו מגלמת את הדמות הטראגית בכך שהוא נאבק באומץ מול הגורל, ואצילות הרוח שאופפת אותו אפילו בשעת משבר, אסון והתפוררות האושר שלו, היא מקור הטראגיות של המחזה "אדיפוס המלך".