משל המערה של אפלטון – הבדלי גרסאות

האירוע המכונן בחייו של אפלטון היה הוצאתו להורג של [[סוקרטס]]. אפלטון מזועזע ממותו של סוקרטס, והוא מתקשה להאמין כיצד מדינה "ויתרה" על אדם כמו סוקרטס, ידידו החכם מכל אדם. בשביל אפלטון זהו סימן שדבר מה אינו תקין ביסוד המדינה. אפלטון רוצה מדינה שבה ייתנו כבוד והערכה לפילוסופים, ודעה זו מובעת ב[[משל]]. מטרתו של משל זה היא להסביר שמה שאנו רואים וקולטים על ידי החושים שלנו הוא רק העתק של הדברים האמיתיים – [[אידאליזםאידיאליזם אפלטוני|האידאות]].