ספירת העומר – הבדלי גרסאות

על פי התלמוד סיבת מותם הייתה מגפה, אך יש הסוברים (על פי הנוסח הספרדי של [[איגרת רב שרירא גאון]]{{ביאור|1=שכתב שתלמידי ר' עקיבא מתו בגזרת שמד (מהדורת רב"מ לוין עמ' 13). אך בנוסח הצרפתי שנחשב כיום למהימן יותר הושמטה פסקה זו.}}), שה"מגפה" הנזכרת כאן היא ביטוי אלגורי הרומז למות תלמידיו ב[[מרד בר כוכבא]]. הם מבססים זאת בעיקר על תמיכתו הברורה של רבי עקיבא במרד זה, על כך שבתי המדרש לא היו יכולים להכיל מספר כה רב של לומדים, ועל כך שהדבר עשוי להסביר מוות של תלמידים רבים כל כך בפרק זמן קצר. לפי דעה זו, המילה "תלמידיו" מתפרשת לא כתלמידים היושבים בבית המדרש, אלא כאלו הדוגלים במשנתו הרוחנית. סברהראיה זוחלקית הועלתהלכך לראשונהיש עלממדרש ידיתנחומא נחמן קרוכמאל, ואומצה על ידי חוקרים רבים ואף על ידי(פרשת רבניםחיי ספוריםשרה), שהביאו לה ראיות<ref name=":0"מעשה />.ברבי לאחרונהעקיבא הועלושהיו פקפוקיםלו רבים'''שלש עלמאות הסברהתלמידים''' ועלבנערותו הראיות<refומתו name=כולם...":0">{{צ-מאמר|מחבר=ישמח. שמואל|שם=האםסברה תלמידיזו רביהייתה עקיבאמקובלת מתובחוגי במרדהציונות ברהדתית, כוכבא|כתב עת=אסיף|כרך=ד|עמ=62|קישור=}}</ref>. הסברה אומצהואומצה על ידי התנועה הציונית כחלק מהדגשת הסמליות של מרד בר כוכבא, והייתה מקובלת אף בחוגי הציונות הדתית{{הערה|שם=גורן}}, אולם יש מי שהראה כי רבים מרבניה התעלמו ממנה<ref name=":0" />.