מחנה השמדה – הבדלי גרסאות

[[קובץ:KZ Birkenau Hauptgebaude 320x240.jpg|שמאל|ממוזער|250px|שער הכניסה למחנה ההשמדה בירקנאו]]

[[קובץ:Auschwitz aerial view RAF.jpg|שמאל|ממוזער|250px|[[צילום אוויר]] של אושוויץ, שצולם על ידי [[חיל האוויר המלכותי]]. חילות [[בעלות הברית]] נמנעו מלהפציץ את מסילות הברזל המוליכות אל המחנה ואת תאי הגזים במחנה, אף שמטוסיהם הפציצו מטרות בסמוך אליו]]

'''מחנה השמדה''' (ב[[גרמנית]]: '''Vernichtungslager''') היה מתקן שהוקם על ידי [[גרמניה הנאצית]] במהלך [[מלחמת העולם השנייה]] כדי להשמיד [[יהודים]] וקבוצות אחרות, על פי החלטות הממשל הנאצי. השמדת היהודים, [[השואה]], כונתה בפי הגרמנים "[[הפתרון הסופי]]" (בגרמנית: Endlösung). מחנה ההשמדה המצויד באמצעי הרג המוניים היה שלב מתקדם בהתפתחותה של מכונת ההשמדה הנאצית. לפניו נקטלו המונים בשיטת ה[[בור ירי|ירי לבורות]]. אך שיטה זו התגלתה כאיטית, לא יעילה ופומבית מדי. במקרים מסוימים, בנוסף, שיטה זו העיקה נפשית על חיילים גרמנים שהשתתפו בירי, או שהיו עדים לו, ולכן נעשה מאמץ למצוא שיטה יעילה יותר. במחנות ההשמדה של הנאצים [[תא גזים|נרצחו בגז]] כ-3,500,000 יהודים, וכן עשרות אלפי [[השמדת הצוענים במלחמת העולם השנייה|צוענים]], שבויי מלחמה סובייטים ואחרים.