האדם הניאנדרטלי – הבדלי גרסאות

|תפוצה=[[קובץ:Range of Homo neanderthalensis.png|220px|מרכז]] תפוצת מאובני אדם ניאנדרטלי (בכחול)

|כיתוב=[[גולגולת]] "האיש הזקן מלה שאפל"}}

 

הניאנדרטלים מוכרים ל[[מדע]] מ[[שלד]]ים [[מאובנים]] רבים שהתגלו החל מתחילת [[המאה ה-19]], ובשנים האחרונות גם מרצף ה[[גנום]] שלהם, אשר מופה על-פי [[די-אן-איי]] שמוצה מעצמותיהם. [[כלי אבן|כלי האבן]], [[ארכאוזואולוגיה|עצמות בעלי החיים]] וממצאים [[ארכאולוגיה|ארכאולוגים]] נוספים שהתגלו ביחד עם שלדים אלו, מספקים מידע רב על אורחות חייהם ב[[התקופה הפלאוליתית|תקופה הפלאוליתית]] התיכונה. הניאנדרטלים הופיעו בצורתם המובהקת לפני כ-130 אלף שנה, אך הם דומים לטיפוסי אדם קדומים יותר המסווגים לרוב כ[[הומו היידלברגנסיס]], "ספיינס ארכאי" או "קדם ניאנדרטלים". הניאנדרטלים נכחדו לפני 40 אלף עד 28 אלף שנה. שאלות הנוגעות למקומם של הניאנדרטלים ב[[אבולוציה של האדם]], טיב [[שפה|שפתם]] ו[[תרבות]]ם, יחסיהם עם בני-אדם מודרניים והסיבות להכחדתם, מעוררות עניין רב במדע ובציבור, בשל חשיבותן להגדרת הייחוד האנושי ו"מותר האדם".