ירח – הבדלי גרסאות

'''ירח''' (או '''לוויין טבעי''') הוא עצם טבעי המקיף [[כוכב לכת]], [[כוכב לכת ננסי]] או עצם אחר הגדול ממנו כתוצאה מהשפעת [[כבידה|כוח הכבידה]]. טכנית, גם כוכבי לכת יכולים להיחשב ירחים של ה[[כוכב]] אותו הם מקיפים, או כוכבים המקיפים את מרכז ה[[גלקסיה]] אולם שימוש זה במילה ירח אינו מקובל.

[[צדק (כוכב לכת)|צדק]] נקרא על שמו של [[יופיטר (מיתולוגיה)|ראש האלים]] הרומאי, ואילו [[ירחי צדק]] קיבלו שמות לא אחידים. 4 [[הירחים הגליליאניים]] נקראו על שמות דמויות ו[[נימפה|נימפות]] יווניות, ירחים עוקבים נקראו לסירוגין על שמות של דמויות ונימפות שונות ללא מדיניות קבועה, דבר שעורר ביקורת לאורך השנים. כיום, ירחים חדשים שמתגלים נקראים על שמן של המאהבות המיתולוגיות של [[יופיטר (מיתולוגיה)|יופיטר]] ([[זאוס]]) ו/או בנותיו של זאוס.

'''ירחים שגרתיים''' (באנגלית: '''Regular moons''') הנםהם ירחים שמקיפים את כוכב הלכת במסלול קרוב למעגל, בכיוון הסיבוב של כוכב הלכת. מסלולם בעל מחזור הקפה קצר יחסית, זווית נטייה נמוכה יחסית. ההשערה היא שירחים אלו נוצרו באותו זמן שבו נוצר כוכב הלכת. יש לפחות כ-55 ירחים שגרתיים במערכת השמש.

'''ירחים לא שגרתיים''' (באנגלית: '''Irregular moons''') הינםהם ירחים קטנים יחסית (רובם בעלי רדיוס של 100-300100–300 קילומטרים) המקיפים את כוכב הלכת במרחק גדול ממנו (מלבד ירחים כמו נראיד וטריטון המקיפים את נפטון במרחק קרוב מאוד), במסלולים אקסצנטריים, בדרך כלל ב[[אקסצנטריות (מתמטיקה)|אקסצנטריות]] הנעה בין 0 ל-0.5, או מקיפים את כוכב הלכת בנטייה מסויימתמסוימת. ירח הנע במסלול בעל נטייה קטנה מ-90 מעלות (עם כיוון סיבוב כוכב הלכת) נקרא prograde, וירח הנע במסלול בעל נטייה גדולה מ-90 מעלות (נגד כיוון סיבוב כוכב הלכת) נקרא retrograde. במערכת השמש לא קיימים מסלולים בעלי נטייה בתחום 60-12060–120 מעלות, מכיוון שמסלול כזה הוא מסלול לא יציב, וגוף הנמצא במסלול מסוג זה עלול לצאת ממנו<ref>{{צ-מאמר|מחבר=Jewitt and Haghighipour|שם=Irregular Satellites of the Planets: Products of Capture in the Early Solar System|כתב עת=}}</ref>. ההשערה היא שירחים אלו הם אסטרואידים שנלכדו בשדה הכבידה של כוכב הלכת, או גופים אשר מסלוליהם הושפעו כבידתית על ידי גופים מסיביים אחרים ונהיו יותר אקסצנטריים או בעלי נטייה יותר גדולה. במערכת השמש, יש לפחות 113 ירחים הנחשבים ירחים לא שגרתיים.

'''ירחים רועים''' (באנגלית: '''Shepherd satellites''') הם ירחים הנמצאים בקצוות של טבעת סביב כוכב לכת. כתוצאה מ[[כח הכובד]] שהם מפעילים ירחים אלו מונעים מהחלקיקים בטבעת הפנימית מלהתפזר. במערכת השמש לירחים רועים הם [[קורדיליה (ירח)|קורדיליה]] ו[[אופליה (ירח)|אופיליה]] השומרים על [[טבעות אורנוס|טבעת אפסילון]] סביב [[אורנוס]]{{הערה|שם=רועיםאורנוס|[http://solarsystem.nasa.gov/planets/uranus/moons ירחי אורנוס] באתר של נאס"א}}, והירחים [[פרומתאוס (ירח)|פרומתאוס]] ו[[פנדורה (ירח)|פנדורה]] השומרים על טבעת F סביב [[שבתאי]].{{הערה|שם=רועיםשבתאי|[http://solarsystem.nasa.gov/news/2004/04/15/shepherd-moons אודות ירחי הרועים של שבתאי] באתר של נאס"א, אפריל 2004}}.