החטא ועונשו – הבדלי גרסאות

הספר לא מתמקד במעשה הרצח עצמו ובחקירת ה[[משטרה]], אלא בהשפעות ה[[פסיכולוגיה|פסיכולוגיות]] של הרצח על רסקולניקוב, ובחיפושיו אחרי המניע שלו לרצח, שאינו ברור לו לגמרי - בתחילה חושב שרצח בשביל הכסף, כדי שיוכל לפתח קריירה, ולבסוף מסיק שרצח כדי להוכיח לעצמו שהוא רשאי לרצוח מחמת עליונותו. כמו כן, מציג הספר את דמותה של החברה ה[[רוסיה|רוסית]] באותה תקופה באמצעות מספר רב של דמויות משנה, וזאת על מנת למתוח ביקורת ולדון בנושאים רבים, כגון [[אלכוהוליזם]], [[צדקה]], [[משפחה|חיי משפחה]], מוסרנות, [[בדידות]] ו[[אתאיזם]]. כמו כן הספר מתאר באופן מקורי את העימות הפסיכולוגי בין רסקולניקוב לבין החוקר המיוחד שמונה לחקור את הפרשה.