מילה (מחשב) – הבדלי גרסאות

במחשבב[[מחשב]], '''מילה''' משקפת את גודל יחידת הזיכרוןה[[זיכרון מחשב|זיכרון]] הבסיסית המועברת בין הזיכרון ובין המעבדה[[מעבד]], וכן את גודלם של האוגריםה[[אוגר (מחשבים)|אוגרים]]. גודל המילה, הנמדד בסיביותב[[סיבית|סיביות]], הוא אחד המאפיינים של החומרהה[[חומרה]], ומשתנה מדגם לדגם.

בתחילת עידן המחשוב לא היו אורכים מקובלים לגודל מילה ובמחשבים שונים נקבעו גדלים שונים. במכונתב[[מכונת IAS]], ובעקבותיה בויצקב[[ויצק]], למשל, היה גודל מילה 40 סיביות, במחשב [[גולם (מחשב)|גולם א]] היה גודל מילה גדול במיוחד של 75 סיביות, ובגולם ב הגיע גודל המילה ל-64 סיביות. במחשב [[CDC 6600]] נקבע גודל מילה של 60 סיביות.

ב-[[IBM System/360]] של חברת [[יבמ]], שיצאה לעולם בשנת [[1964]], והיוותה אבן דרך בהתפתחות המחשבים, נקבע כי [[תו (מחשב)|תו]] יאוחסן ב-8 סיביות המהווים [[בית (מחשב)|בית]], וכי מילה תכיל 4 בתים, כלומר תהיה באורך 32 סיביות. מאוחר יותר עם התפתחות המיניה[[מיני מחשב]] והמיקרווה[[מיקרו מחשב]] הפכו הבית וכפולותיו לסטנדרט. בשונה ממחשבים ישנים שם צויינה כתובת זיכרון ככתובת המילה, במעבדיםב[[מעבד]]ים מודרניים הכתובות הן כתובת הבית ללא קשר לגודל המילה. לפיכך הפך גודל המילה 16, 32 או 64 ביט למציין, בעיקר, של "חוזק" המעבד.

הבדל נוסף לעומת המחשבים הראשונים הוא שבהם מילה הייתה לרוב שטח הזיכרון המשמש לאחסון של [[סט פקודות|פקודת מכונה]] אחת. זה המצב בויצקב[[ויצק]], למשל. במערכת 360 יש פקודות רבות שאורכן מילה אחת, אך יש גם פקודות שאורכן חצי מילה ואחרות שאורכן מילה וחצי. עם התפתחות המיניה[[מיני מחשב]] והמיקרווה[[מיקרו מחשב]] כלל זה הפך תקף פחות ופחות, ופקודה מאוחסנת בכמה בתים. עדיין יש חשיבות במחשבים המודרניים, גם בגישה לפקודות וגם בגישה לנתונים, ליישור (Alignment) של נתונים לגודל המילה המלא על מנת שלא להזדקק למספר פניות לזיכרון עבור גישה לנתון או פקודה בודדים.

לגודל המילה יש השפעה גם על גודל הזיכרון המרבי במחשב, משום שמילה (או חלק ממנה) משמשת לרישום [[כתובת (זיכרון מחשב)|כתובות זיכרון]]. לדוגמה, מעבד עם מילה בגודל 32 סיביות מאפשר שימוש בזיכרון שגודלו עד 4GB {{כ}}(4,294,967,296 בתים) משום שבעזרת 32 סיביות ניתן לייצג <math>\ 4,294,967,296=2^{32}</math> ערכים שונים. בשנותיה הראשונות של IBM System/360 שימשו רק 24 סיביות מתוך המילה לרישום כתובת, ולאחר מכן נוצלו למטרה זו 31 סיביות, כדי לאפשר זיכרון מרבי גדול יותר.

השפעתו הניכרת של גודל המילה על המעבד מביאה לכך שנהוג לדבר, למשל, על [[מעבד 32 ביט|מעבד של 32 סיביות]], כשהכוונה היא לגודל מילה של 32 סיביות.