וילברט אודרי – הבדלי גרסאות

נולד בכפר אמפפילד שבמחוז [[המפשייר]], [[אנגליה]]. אביו היה ויר אודרי, הכומר האנגליקני של הכפר, ואמו הייתה לוסי לבית בורי. שלושת אחיו הבכורים מנישואיו הראשונים של האב מתו צעירים. אחיו הצעיר ג'ורג' נולד כשהיה בן 5. בגיל 6 עברה משפחתו לכפר בוקס במחוז וילטשייר. ביתם הצנוע ניצב סמוך למנהרת בוקס, בה חלפה מסילת הרכבת המרכזית מ[[לונדון]] לוויילס. [[קטר (רכבת)|קטר]]-עזר היה מסייע לרכבות לטפס במעלה הגבעה. אודרי נהג להאזין בלילות לשריקת הרכבות החולפות, למאמצי טיפוסן במעלה הגבעה, ולאיתותים בין מפעילי הקטרים והרכבות, ולטענתו [[דמיון|דמיין]] שלכלים יש מאפייני [[אישיות]] משלהם, והם משוחחים ביניהם.{{הערה|[https://web.archive.org/web/20060209063835/http://www.aran48.dsl.pipex.com/wilbert.htm וילברט אודרי], באתר משפחת אודרי}} רקע זה היה השראה עבורו לסיפור אודות דמותו של [[סדרת הרכבות - דמויות#קטרי הקיטור|אדוארד]] המסייע לרכבת של [[סדרת הרכבות - דמויות#קטרי הקיטור|גורדון]] לטפס במעלה הגבעה, סיפור אותו סיפר לראשונה לבנו [[כריסטופר אודרי|כריסטופר]] 25 שנים אחר כך; הסיפור היה הראשון שפורסם ב"[[סדרת הרכבות]]".

 

 

הדמויות והסיפורים הראשונים ב"סדרת הרכבות" הומצאו על ידי אודרי בשנת 1942 במטרה לבדר את בנו כריסטופר כשחלה ב[[חצבת]]. הוא כתב תחילה על שלושה קטרים (סיפורים אלו יצאו לאור לראשונה בשנת 1945), ובנה לכריסטופר דגם צעצוע של אדוארד, וכן מספר [[קרון רכבת|קרונות רכבת]], באמצעות [[מטאטא]] ופיסות [[עץ (חומר גלם)|עץ]]. הוא התקשה לבנות דגם של גורדון, לבקשתו של כריסטופר, ובמקום זאת יצר דגם של [[קטר קיטור]] [[סידור גלגלים |0-6-0]], אותו כריסטופר כינה [[תומס הקטר|תומס]]. אז ביקש כריסטופר סיפורים על תומס, ואלו נאספו ופורסמו בשנת 1946 בספר "[[סדרת הרכבות#ספרים|תומס הקטר]]". מאז כתב במסגרת "סדרת הרכבות" עד 1972, בסך הכול עשרים ושישה ספרים. כשבגר כריסטופר אודרי, הוא הוסיף לסדרה עוד שישה עשר ספרים.