|
[[קובץ:Acid rain woods1.JPG|שמאל|ממוזער|250px|השפעותיו של הגשם החומצי על הר איזרה ב[[צ'כיה]].]]
'''גשם חומצי''' (Acid rain) הוא השם הנפוץ ל[[משקעים]] שדרגת ה[[חומציות]] שלהם נמוכה מ-[[pH]] 5.6 עקב הימצאותן של [[חומצה|חומצות]] הנפלטות ממפעלים ו[[כלי רכב]] [[זיהום הסביבה|מזהמים]] כתוצאה משריפת [[פחם]] ו[[דלק]] אחר. לרוב, מדובר במשקעים המכילים [[חומצה גופרתית]] ו[[חומצה חנקתית]].מ
המזהמים העיקריים בגשם החומצי הם [[גופרית דו-חמצנית|הגופרית הדו-חמצנית]] (SO<sub>2</sub>) [[תחמוצת חנקן|ותחמוצות החנקן]] השונות (מהצורה NOx). בנוסף, מכיל הגשם החומצי גם [[פחמן חד-חמצני]] (CO) ההופך ל[[חומצה פחמתית]], וכן מחמצנים אחרים.
החומרים המזהמים מגיבים עם ה[[מים]] ליצירת החומצות הללו, והם נוטים להגיב גם בינם לבין עצמם - ויוצרים חומרים מסוכנים יותר. תרכובות ה[[גופרה]] (SO<sub>3</sub>) הנפלטות לאוויר מגיבות עם אדי-המים (H<sub>2</sub>O) ליצירת [[חומצה גופרתית]] (H<sub>2</sub>SO<sub>4</sub>). החנקן הדו-חמצני (NO<sub>2</sub>) מגיב עם המים ליצירת חומצה חנקתית (HNO<sub>3</sub>). הפחמן החד-חמצני מגיב עם אדי המים, כאמור, ליצרת חומצה פחמתית (H<sub>2</sub>CO<sub>3</sub>).
== הגילוי והגורמים ==
תופעת הגשם החומצי כמזהם אובחנה לראשונה בשנות ה-70, לאחר שחוקרים ניסו להסביר את תופעת תמותת ה[[יער]]ות שהלכה והתרחבה. החוקרים גילו כי ה[[עשן]] הנפלט מ[[בית זיקוק|בתי-הזיקוק]], מפעלי ה[[תעשייה]] וכלי הרכב הנגרם כתוצאה משריפת דלק אורגני, הוביל להופעתן של תרכובות גופרית וחנקן במי הגשמים כתוצאה מהמסת התרכובות בעננים. תרכובות אלה, ובעיקר גופרית דו-חמצנית, ידועות ברעילותן הרבה ובפגיעתן ב[[בעלי-חיים]] ו[[צמחים]].
תרכובות גופרית וחנקן מופיעות בטבע באופן טבעי וגשם חומצי נוצר גם בתהליכים טבעיים שונים. בתהליכי הפירוק של חומרים אורגניים נפלטות תרכובות אלה, וגם כתוצאה משריפות יער והתפרצויות געשיות. אולם ב[[טבע]] מופיעות תופעות אלה בקנה מידה קטן יחסית והן מאוזנות על ידי תהליכים טבעיים שונים המפחיתים את שיעור פגיעת הגשם החומצי ה"טבעי" במאזן האקולוגי. אך זיהום האוויר כתוצאה משריפת דלק - תהליך קבוע ומתמשך ששיעורו רק הולך וגדל עם השנים - מפר את האיזון האקו-סיסטמי ומוביל להתגברות תופעת הגשם החומצי והחרפת נזקיה.
== הנזקים וההשלכות ==
[[קובץ:Pollution - Damaged by acid rain.jpg|שמאל|ממוזער|250px|נזקים של גשם חומצי לפסל אבן]]
הגשם החומצי גורם נזקים ליערות, ל[[חקלאות]], למבנים ולבעלי חיים שונים. הוא גורם ל[[שיתוך]] (קורוזיה) של [[מתכת|מתכות]] ומסב נזקים רבים לגומחות אקולוגיות שונות מאחר שהוא משבש את התהליכים הטבעיים בהן, ובעיקר בעקבות הפגיעה בצמחייה ו[[זיהום מים|זיהום מקורות המים]]. קרקעות חומציות פוגעות בשורשי הצמחים ופוגעות באספקת המינרלים החיוניים לצמח – [[מגנזיום]], [[סידן]], [[אשלגן]] ו[[מינרל]]ים נוספים.
הגשם החומצי הוביל להכחדתם של אורגניזמים שונים, ופגיעה בבית הגידול שלהם. כמה בתי גידול טבעיים בעולם נעלמו לחלוטין כתוצאה מהגשם החומצי, ורבים הצטמצמו בשיעור ניכר. בצמחים, הפגיעה העיקרית היא, כאמור, ביכולותו של הצמח לספוג חומרי מזון מן הקרקע, ומקטינה את כמות העלים, וגם בתפוצת הצמחים ורבייתם.
הגשם החומצי פוגע גם בבריאותם של [[בן אדם|בני-האדם]]. מחקרים הראו כי חשיפה לגשם חומצי עשויה להעלות את שיעור הסובלים מ[[מחלות]] [[נשימה]] שונות ([[אסטמה]], לדוגמה) וזיהומים בדרכי הנשימה. עיקר הפגיעה היא בקרב ילדים, קשישים וחולים כרוניים. מאחר שהגשם החומצי משתך מתכות חשופות, הוא מעלה את רמת המתכות הכבדות והרעילוֹת המגיעות למי-השתייה. מתכות אלה גורמות למחלות שונות ומסוכנות, כשהעיקריות בהן – הרעלת עופרת ומחלות ממאירות שונות.
עוד פוגע הגשם החומצי בבניינים ומבנים שונים, וכן ב[[פסל (יצירה)|פסלים]] ו[[אנדרטה|אנדרטאות]]. החומצות המומסות בו מגיבות עם האבן ממנה הם עשויים בתגובת סתירה הגורמת לשחיקה של ה[[אבן בניין|אבן]] והתפוררותה.
דוגמה לנזקי הגשם החומצי היא הפגיעה בפסל [[דוד (מיכלאנג'לו)|דוד]] של [[מיכלאנג'לו בואונרוטי]] שהועבר ממיקומו המקורי וההיסטורי בכיכר העיר [[פירנצה]]. לאחר שהפסל נאכל על ידי החומצות הוא הועבר ל[[מוזיאון]] בעיר, שם הוא מוגן מפגעי הגשם החומצי.
== היקף הפגיעה ==
הגשם החומצי פוגע בעיקר במקומות בהם שורר אקלים לח ורב משקעים. באזורים יבשים, כמו ב[[ישראל]], היקף התופעה ונזקיה נמוך יותר, אך ככל שעולה שיעור [[זיהום אוויר|זיהום האוויר]] הולכות ומתגברות השלכות הגשם החומצי גם באזורי אקלים אלה. כצפוי, התופעה נפוצה בעיקר באזורים מתועשים בכבדות או מקומות בהם קיימים עורקי [[תחבורה]] מרכזיים. הגשם החומצי מושפע בין היתר מתופעות אקלימיות שונות, ותנועתם של העננים ממקום למקום עשויה להוביל את החומצות גם למקומות בהם שיעורי הזיהום לא גבוהים במיוחד. כך, עלול הגשם החומצי לפגוע לא רק במקור הזיהום, אלא גם בסביבתו הקרובה והרחוקה.
על פי ההערכות, מגיעים מדי שנה נזקיו של הגשם החומצי למאות מיליארדי דולרים ברחבי העולם.
==קישורים חיצוניים==
{{מיזמים|ויקימילון=גשם חמצי}}
[[קטגוריה:איומים ומפגעים סביבתיים]]
| 