פיל לבן – הבדלי גרסאות

הפיל הלבן אינו ממש לבן, אלא בעל עור בהיר יותר. נדירותו והעובדה שהוא מוחזק בעיקר על ידי מלכים ובעלי שררה, היא שהביאה אותו למעמדו המיוחד. בשל קדושתו, המחזיק בפיל אינו יכול לנצלו לעבודה, ומכאן נגזרת עלות החזקתו הגבוהה.

 

"פילים לבנים" רבים נוצרים לעיתים קרובות כאשר פרויקט עתיר השקעה מגיע לשלב מתקדם, בו נוכחים מתכנניו כי בדיעבד הפרויקט אינו מצדיק את ההשקעה, וכי עלות החזקתו יקרה לאין ערוך מהמקורות הכספיים העומדים לשם כך. לעיתים, אירוח [[המשחקים האולימפיים|אולימפיאדה]], או [[טורניר]] [[גביע העולם בכדורגל]], יוצר במדינה המארחת "פילים לבנים" בדמות מבנים שנבנו לצורך אירוע ה[[ספורט]], אולם לא נמצא להם שימוש עם סיומו.